La primera cuatrivalente de la India Vacuna contra el virus del papiloma humano (qHPV) para luchar contra el cáncer de cuello de útero ha recibido el visto bueno de la DCGI para su uso generalizado con el fin de proteger a nuestras mujeres vulnerables a contraerlo. «Según una investigación de la Biblioteca Nacional de Medicina, en todo el mundo el 27% del total de los casos de cáncer de cuello de útero procede de la India, donde vive el 16-17% de la población femenina mundial. Además, el cáncer de cuello de útero es el segundo más frecuente entre las mujeres. Por tanto, la vacuna es un gran escudo», afirma la Dra. Sarika Gupta, consultora principal de oncología y ginecología robótica del Hospital Indraprastha Apollo de Nueva Delhi.
Según un informe de diciembre de 2021 publicado en el Indian Journal of Gynaecologic Oncology, en la India el cáncer de cuello de útero representó el 9,4% de todos los cánceres y el 18,3% (1.23.907) de los nuevos casos en 2020. El Dr. Gupta aclara más cuestiones
¿Cómo previene la vacuna el cáncer de cuello de útero?
El cáncer de cuello de útero es un tipo de cáncer que afecta a las células del cuello uterino. Está causado por el Virus del Papiloma Humano (VPH) del que existen más de 100 variantes. Casi todos los cánceres de cuello uterino están causados por el VPH y la vacuna protege contra dos de las cepas dominantes que causan cáncer, el VPH 16 y el 18. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el VPH es la infección vírica más común del aparato reproductor. La mayoría de las mujeres y hombres sexualmente activos se infectarán en algún momento de su vida, y algunos pueden infectarse repetidamente. El cáncer de cuello uterino tarda entre 15 y 20 años en desarrollarse en mujeres con sistemas inmunitarios regulares. En las mujeres con sistemas inmunitarios debilitados, como las infectadas por el VIH no tratadas, puede tardar sólo de cinco a diez años, añade la OMS.
Una vez infectadas, la mayoría de las mujeres no desarrollan ningún síntoma, por lo que no saben de la presencia del virus. En algunos casos, la inmunidad del organismo impide que el virus cause ningún daño. Pero en algunos individuos, el VPH sobrevive y permanece latente durante años y, con el tiempo, puede provocar que las células del cuello uterino se vuelvan cancerosas. La infección prolongada del cuello uterino por el VPH puede provocar cáncer, causando un bulto o una inflamación. Si el cáncer es maligno, también puede extenderse a otras partes del cuerpo. El riesgo de desarrollar un cáncer de cuello de útero puede reducirse mediante el cribado y la vacunación contra el VPH.
¿Cuál es la eficacia de las vacunas?
La vacunación contra el VPH puede prevenir más del 90% de los cánceres de cuello uterino cuando se administra a la edad recomendada. Se ha informado de que la vacuna qHPV Cervavac ha demostrado una sólida respuesta de anticuerpos que es casi 1.000 veces superior a la de referencia frente a todos los tipos de VPH objetivo y en todas las dosis y grupos de edad.
¿Qué grupo de mujeres debería tomarla? ¿Existe una edad ideal?
La administración de la vacuna a las niñas y mujeres es mejor antes de que se expongan al virus. Yo diría que las edades comprendidas entre los 12 y los 26 años se consideran candidatas ideales para vacunarse.
¿Qué tipo de concienciación se necesita para la campaña de vacunación?
La vacunación contra el VPH y el cribado cervical periódico son las formas más eficaces de prevenir el cáncer de cuello de útero. Hay que educar a los padres/cuidadores de los niños sobre la vacunación contra el VPH. Hay que empezar pronto para reducir considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer. Elimina las condiciones precancerosas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia de salud pública de Estados Unidos, recomiendan que la primera dosis se administre de forma rutinaria entre los 11 y los 12 años. Según este organismo, la vacunación puede iniciarse a partir de los nueve años. En el Reino Unido, se ofrece de forma rutinaria la primera vacuna contra el VPH al grupo de edad de 12 a 13 años. La segunda dosis se administra entre seis y 24 meses después por el Servicio Nacional de Salud (NHS).