El líder del Rashtriya Janata Dal (RJD) y ex ministro principal de Bihar, Lalu Prasad Yadav, se ha sometido a un trasplante de riñón en el hospital Mount Elizabeth de Singapur, y su hija Rohini Acharya ha donado el órgano. Según las noticias de la familia, la operación fue un éxito. «Su padre está en la UCI, está consciente y puede hablar», dijo su hija Misa Bharti en Twitter. Esto ha puesto el foco en los donantes y receptores de riñón y en su bienestar tras la operación. El Dr. HS Mohapatra, profesor de nefrología del hospital Dr. Ram Manohar Lohia, habla de las precauciones que deben tomar ambos tras la operación.
¿QUÉ DEBEN HACER LOS DONANTES?
En la actualidad, casi todos los centros médicos han optado por la donación de riñón por vía laparoscópica, que es mínimamente invasiva y sólo deja tres pequeñas cicatrices en el abdomen, por lo que el donante puede abandonar el hospital a los dos o tres días de la intervención.
El Dr. Mohapatra afirma que un donante puede llevar una vida completamente normal con un riñón. «Los donantes pueden empezar a hacer todas sus tareas cotidianas normales a partir de los diez días de la intervención. La mayoría de los donantes no tienen problemas. Sin embargo, al tratarse de una intervención quirúrgica, hay un pequeño porcentaje -menos del uno por ciento- que puede sufrir complicaciones y morir. Es el mismo riesgo que existe, por ejemplo, en una simple operación de vesícula».
No obstante, para controlar su estado, se sugiere que «los donantes se sometan a pruebas de presión arterial y nivel de creatinina en orina cada seis meses», añadió.
PROTOCOLO PARA LOS RECEPTORES
Como los receptores de riñón ya están enfermos antes de la operación y son vulnerables a las infecciones debido a los inmunosupresores prescritos, tienen que tomar más precauciones. A medio plazo, pueden enfrentarse a la amenaza del rechazo y, a largo plazo, pueden desarrollar cánceres. «Aunque las dosis de inmunosupresores se reducen con el tiempo, tienen que tomarse de por vida. La consecuencia a largo plazo es que pueden permitir el crecimiento incontrolado de ciertas células que conducen al cáncer. «Los pacientes trasplantados tienen un mayor riesgo de linfoma y otros cánceres. Pero se producen después de años y años de tomar los medicamentos y son tratables», dijo el Dr. Mohapatra. También se produce una pérdida de la libido. «Mientras que los pacientes que se han sometido a un trasplante pueden comer casi cualquier cosa -por supuesto, las hamburguesas y las pizzas no son aconsejables-, tienen que asegurarse de que esté limpia. La actividad sexual no es un problema, y las mujeres que se han sometido a un trasplante de riñón también pueden dar a luz», afirma.
En cuanto a la supervivencia tras la operación de trasplante, aunque no existen datos concretos de todos los centros del país, el Dr. Mohapatra añadió que se calcula que el 90% sobrevive más allá de la marca de un año, entre el 70% y el 80% más allá de la marca de cinco años, y entre el 50% y el 60% más allá de la marca de diez años.
Dijo: «A corto plazo, las infecciones son la preocupación. Las personas que se han sometido a un trasplante corren el riesgo de sufrir infecciones bacterianas hasta tres meses después de la intervención, y virales y fúngicas después. Por eso es crucial que mantengan la higiene personal, beban agua muy limpia y coman alimentos higiénicos durante este periodo. La tasa de infección puede variar de un hospital a otro; en mi centro vemos alrededor de un 30-40% de pacientes que llegan con infecciones, pero todos ellos mejoran tras el tratamiento». Aunque los pacientes trasplantados siempre tienen un riesgo ligeramente mayor de contraer infecciones, el riesgo disminuye en los últimos años cuando se reducen las dosis de sus medicamentos inmunosupresores.
Para vigilar cualquier complicación, los pacientes trasplantados deben visitar a su médico semanalmente durante el primer mes, quincenalmente durante los dos meses siguientes, mensualmente durante los tres o cuatro meses siguientes, y cada tres meses de por vida. «También deben acudir a sus médicos si tienen algún síntoma de infección, dificultad para respirar, etc. Salvo los controles preventivos, el paciente lleva una vida 100% normal», afirma el Dr. Mohapatra.
CÓMO UN TRASPLANTE MEJORA LA CALIDAD DE VIDA
«Un trasplante de riñón mejora enormemente la calidad de vida de las personas con enfermedades renales crónicas que se someten a diálisis», dijo. Los pacientes sometidos a diálisis (un procedimiento ambulatorio en el que la máquina asume la función de filtrar los residuos en lugar de los riñones) tienen que seguir un estricto programa de tratamiento para evitar la acumulación de residuos en el organismo. Pueden sufrir fluctuaciones de la presión arterial, desequilibrios electrolíticos, acumulación de líquidos y, más adelante, problemas para encontrar un lugar de acceso para el puerto desde el que se extrae y se envía la sangre.
Por no hablar de los costes repetidos a largo plazo del tratamiento de diálisis: una sesión de diálisis puede costar entre 2.500 y 4.000 rupias y los pacientes la necesitan dos o tres veces por semana, mientras que los trasplantes de riñón pueden costar entre 5 y 10 lakh.
«Los pacientes en diálisis tienen que seguir una dieta muy estricta: restringir la ingesta de agua y sal. También hay que decidir la cantidad de proteínas en función de la función renal. Pueden sufrir un desequilibrio electrolítico», afirma el Dr. Mohapatra.