La mujer sentada al otro lado de la mesa estaba angustiada. Tenía 60 años y padecía diabetes desde hacía 20 años. «Hace dos meses tuve un ataque de tos, seguido de un fuerte dolor de espalda. El médico me pidió una radiografía y me dijo que me había fracturado la columna. No me golpeé con nada, no me caí. Fue sólo un fuerte ataque de tos. ¿Cómo me he roto la vértebra?». El dolor fue intenso durante unas semanas, pero fue remitiendo poco a poco y le permitieron moverse con un corsé. La mujer padecía osteoporosis, una enfermedad caracterizada por huesos porosos y frágiles, que se rompen con un traumatismo mínimo o sin él. Normalmente, los huesos débiles no producen dolor a menos que se rompan, y una fractura suele ser el primer síntoma clínico.
¿Qué es la osteoporosis?
Nuestro esqueleto sirve de armazón a nuestro cuerpo y de protección a los órganos que contiene, como las vigas metálicas que sostienen los edificios. Al igual que el metal, los huesos también sufren desgaste. Sin embargo, a diferencia del metal, los huesos son tejidos vivos y tienen una notable capacidad de regeneración y curación. Los lugares donde se producen daños menores son sustituidos constantemente por huesos nuevos y sanos. Cuando la capacidad del cuerpo para formar hueso nuevo es incapaz de seguir el ritmo de la pérdida ósea, se produce un debilitamiento progresivo que da lugar a la osteoporosis.
Durante la infancia y la adolescencia, nuestro esqueleto crece rápidamente. Gracias a la vitamina D, el esqueleto acumula calcio, sobre todo durante la pubertad. Los niños tienen huesos más grandes que las niñas y acumulan más minerales durante más tiempo. A partir de los 30 años, empezamos a perder hueso gradualmente, un proceso que se acelera en la menopausia en las mujeres. Si no se controla, esta pérdida debilita gradualmente los huesos, haciéndolos quebradizos y provocando fracturas. Por lo general, las fracturas debidas a la osteoporosis se producen en la cadera, la columna vertebral, el hombro o la muñeca y pueden cambiar la vida.
¿Por qué los diabéticos tienen más riesgo de fracturas óseas?
Las personas diabéticas tienen un mayor riesgo de fracturarse los huesos. En las personas con diabetes de tipo 1 insulinodependiente de aparición en la infancia, este riesgo se multiplica por dos o por cuatro. En los diabéticos de tipo 2, el riesgo de fractura es entre un 30% y un 50% mayor que en los no diabéticos. Sabemos que la diabetes puede provocar varias complicaciones crónicas que afectan al corazón, los riñones, los ojos y los nervios. Las fracturas por fragilidad también pueden considerarse una consecuencia de la diabetes.
Normalmente, se necesitan unos 10 años (cinco como mínimo) de diabetes para que el riesgo de fractura se vea afectado. Mal controlada diabetes con complicaciones confiere un mayor riesgo de fractura. Es importante destacar que las personas con diabetes se fracturan con una densidad ósea mayor que las que no tienen diabetes. La puntuación T es un número que aparece en el informe de densidad ósea DXA. Normalmente, se considera que el riesgo de fractura aumenta si la densidad ósea muestra una puntuación T inferior a -2,5, mientras que en la diabetes esta cifra es -2. Esto significa que las personas con diabetes pueden requerir una intervención más temprana, tal vez con una puntuación T de -2 en lugar de -2,5. Si sufren una fractura, las personas con diabetes pueden tener un mayor riesgo de fractura. Si sufren una fractura, los diabéticos tardan más en recuperarse y tienen peores resultados, sobre todo tras una fractura de cadera.
¿Por qué las personas con diabetes son más propensas a la osteoporosis?
En primer lugar, las personas con diabetes no controlada y de larga evolución tienen huesos de mala calidad, que se fracturan con facilidad. En segundo lugar, tienen menos masa muscular, lo que repercute indirectamente en su resistencia ósea, y también les hace más propensos a caerse y romperse un hueso. En tercer lugar, las personas mayores con diabetes suelen tener asociados problemas visuales o problemas relacionados con los nerviosque, a su vez, aumentan el riesgo de caídas y fracturas.
¿Cómo pueden las personas con diabetes reducir el riesgo de fracturas?
1) Pruebas : Las personas con diabetes deben someterse a una densitometría ósea a los 50 años si han padecido diabetes durante más de 10 años. En el caso de los mayores de 60 años, tiene sentido someterse a una densitometría ósea de todos modos. Una puntuación T inferior a -2 requiere atención. Su médico decidirá si necesita medicación o no. Sin embargo, NO se recomienda comprobar rutinariamente la DMO en personas más jóvenes -menores de 50 años-, aunque tengan diabetes.
2) Controle sus azúcares: Un buen control de diabetes protegerá sus huesos junto con otros órganos.
3) Calcio: Una ingesta adecuada de calcio es imprescindible para nuestros huesos y los productos lácteos son la principal fuente de calcio. Si tienes alergia a la leche, intolerancia a la lactosa, hábitos veganos o simplemente no te gusta la leche, es posible que necesites suplementos, para alcanzar una ingesta diaria de 800-1000 mg.
4) Vitamina D: Desempeña un papel crucial en la salud ósea, y los indios de las zonas urbanas suelen tener deficiencia de vitamina D. Aumentar la exposición a la luz solar puede ser un reto debido al calor en verano y a la contaminación en invierno. Asegúrate de consumir productos lácteos enriquecidos con vitamina D y de tomar suplementos según las indicaciones (1000-2000 UI/día).
5) Proteínas de la dieta: Las proteínas son importantes para nuestros huesos y fundamentales para nuestra masa muscular. Las dietas indias suelen ser pobres en proteínas. La próxima vez que visites al nutricionista/educador, no hables sólo de dulces. Averigua cómo aumentar tu ingesta de proteínas para alcanzar al menos 0,8 g/kg de peso corporal al día.
5) Ejercicio: Todos los tipos de ejercicio ayudan a fortalecer los músculos y los huesos, pero los más eficaces son los ejercicios con peso (en postura erguida) y el entrenamiento de resistencia.
6) Dejar de fumar y controlar el consumo de alcohol ayudan a mantener los huesos sanos.
7) Medicación: Si su médico decide que necesita medicación para los huesos, aunque no tenga ningún síntoma, hágalo. Es similar al tratamiento de la hipertensión, el colesterol o el azúcar, todos los cuales no producen síntomas pero pueden conducir insidiosamente a complicaciones a largo plazo. La medicación moderna puede reducir a la mitad el riesgo de fractura.
Si sigue estos principios, puede salvar sus huesos y reducir considerablemente el riesgo de fractura.