Pérdida de memoria se considera uno de los signos más tempranos de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Sin embargo, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) de EE.UU. también enumera los cambios higiénicos, como la dificultad para bañarse y llevar ropa sucia, como signos de la enfermedad de Alzheimer leve. El NIA la atribuye a «falta de juicio, desorientación, cambios de humor», y enumera algunos síntomas comunes de personalidad y comportamiento cambios:
*Se altera, preocupa y enfada con más facilidad.
*Actuar deprimido o sin interés por las cosas
*Ocultar cosas o creer que otras personas ocultan cosas
*Imaginar cosas que no existen
*Vagar lejos de casa
*Paseando mucho
*Mostrando inusual comportamiento sexual
*Golpearse a sí mismo o a otras personas
*Malinterpretar lo que ve u oye
«También puede notar que la persona deja de preocuparse por su aspecto, deja de bañarse y quiere llevar la misma ropa todos los días», se lee.
Un estudio de 2018 también señaló que los pacientes con demencia, en particular con enfermedad de Alzheimer, pueden no reconocer que su ropa está sucia. Pueden ver manchas de comida y decoloración de la ropa si la hay y, sin embargo, debido a su agnosia, son incapaces de integrar estas observaciones y deducir que su ropa está sucia y necesita cambiarse.
Asegúrate de tener un juego duplicado (Fuente: Getty Images/Thinksrock)
¿Qué es la demencia?
Demencia es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a las capacidades cognitivas, como la memoria, el pensamiento y la toma de decisiones, lo que a su vez dificulta la realización de las tareas cotidianas y, en última instancia, lleva a una pérdida de independencia que obliga a la persona a depender en gran medida de los cuidadores, explica el Dr. Rakesh Lalla, consultor de neurología intervencionista del Hospital Fortis de Kalyan.
La demencia consta de siete fases, cada una con su propio conjunto de características. No existe un marco temporal específico sobre la duración de cada etapa, ya que cada paciente la experimenta de forma diferente. «La agnosia es tan común en la enfermedad de Alzheimer que pertenece a una heurística conocida como las 4 As del Alzheimer: Amnesia, Afasia, Apraxia y Agnosia. La quinta fase de la demencia se conoce como deterioro cognitivo moderadamente grave. En esta fase, una persona puede ser incapaz de realizar actividades de la vida diaria (AVD), como bañarse y vestirse, o las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD) sin ayuda», explicó Drisha Dey, psicóloga consultora de Calcuta.
Subrayando que la falta de higiene personal es uno de los síntomas menos conocidos de la demencia, el Dr. Lalla describió situaciones como que los pacientes a menudo se abstienen de bañarse, llevan ropa sucia o evitan el acto de cambiarse de ropa. «Esto suele ocurrir debido a una falta de autoconciencia respecto a la limpieza. A medida que avanza la demencia, los pacientes pueden tener dificultades para realizar tareas de autocuidado como bañarse y vestirse. También pueden experimentar pérdida de control de la vejiga y a menudo se ensucian con orina y heces sin saberlo», afirma el Dr. Lalla.
Dey lo atribuyó además a que los sentidos no reciben o procesan con precisión la información del entorno. «Esta fase intermedia de la demencia suele durar entre dos y cuatro años», explica Dey.
El interés por el aseo personal también disminuye en las personas con Alzheimer, según el Dr. Sudhir Kumar, neurólogo. «El deseo de tener un aspecto atractivo y presentable disminuye, ya que es posible que no sean plenamente conscientes de la importancia de tener un buen aspecto». Algunas personas con Alzheimer también sufren trastornos del estado de ánimo, como depresión, y por ello pierden el interés por llevar vestidos limpios y planchados», añade el Dr. Kumar.
Entonces, ¿qué se puede hacer?
Aunque se dice que la identificación precoz de los síntomas de la demencia ayuda a un diagnóstico y tratamiento adecuados para prevenir cuidador burnout, el estudio de 2018 continúa mencionando que si el paciente tiene ropa favorita, los cuidadores pueden querer comprar juegos duplicados para usar cuando un juego se está lavando, o retirar rápidamente la ropa sucia de la habitación y reemplazarla con atuendos limpios que pueden eliminar la tentación del paciente de ponerse ropa sucia.
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