Un nuevo estudio indica que quienes añaden más sal a su comida corren el riesgo de sufrir una muerte prematura. El estudio de más de cinco lakh de personas publicado en el European Heart Journal señaló que, en comparación con los que nunca o rara vez añadían sal a sus alimentos, los que lo hacían regularmente tenían un 28% más de riesgo de muerte prematura. En particular, el estudio analizó la frecuencia con la que se añadía sal adicional a los alimentos, pero no incluyó la sal utilizada en la cocina.
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A los 501.379 participantes que formaban parte del proyecto Biobanco del Reino Unido, se les preguntó mediante un cuestionario de pantalla táctil si añadían sal a su comida: (i) nunca/rara vez, (ii) ocasionalmente, (iii) generalmente, (iv) siempre, o (v) prefieren no responder cuando se incorporaron al estudio entre 2006 y 2010. El análisis no incluyó a quienes prefirieron no responder.
El estudio también descubrió que las personas que siempre añadían sal tenían una esperanza de vida más corta que las que nunca o a veces lo hacían. Las mujeres y los hombres que siempre añadían sal tenían una esperanza de vida 1,5 años y 2,28 años menor a los 50 años, respectivamente.
El estudio concluyó: «Nuestros resultados indican que una mayor frecuencia de adición de sal a los alimentos se asocia con un mayor riesgo de mortalidad prematura por todas las causas y una menor esperanza de vida.»
Estas son las razones por las que hay que controlar el consumo de sal (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Añadir sal a los alimentos (normalmente en la mesa) es un comportamiento alimentario común directamente relacionado con la preferencia a largo plazo de un individuo por los alimentos de sabor salado y el consumo habitual de sal, señaló el autor del estudio, el profesor Lu Qi, de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans (EE.UU.).
Según el profesor Qi, en la dieta occidental, la adición de sal en la mesa representa entre el 6 y el 20% de la ingesta total de sal. Además, la sal de mesa que se utiliza habitualmente contiene entre un 97 y un 99 por ciento de cloruro de sodio, lo que minimiza los posibles efectos de confusión de otros factores dietéticos, como el potasio. «Por lo tanto, añadir sal a los alimentos proporciona una valoración única para evaluar la asociación entre la ingesta habitual de sodio y la mortalidad. Sin embargo, muy pocos estudios han investigado la asociación entre la frecuencia de adición de sal a los alimentos y la mortalidad», dijo.
¿Por qué es preocupante el consumo excesivo de sal?
Según Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de las personas consumen una media de 9 a 12 gramos de sal al día, es decir, aproximadamente el doble del nivel máximo recomendadoespecialmente porque algunas personas tienen la costumbre de espolvorear sal en sus alimentos durante la comida.
«Es aconsejable que un adulto consuma menos de cinco gramos de sal al día, ya que ayuda a reducir la presión arterial, el riesgo de infarto, de ataque cardíaco coronario y de otras enfermedades cardiovasculares», afirma el Dr. Pradip Shah, médico general del Hospital Fortis de Mulund.
El consumo excesivo de sal aumenta las probabilidades de sufrir hipertensión arterial y puede dañar el corazón y los riñones, lo que puede reducir la esperanza de vida, afirmó el Dr. Altamash Shaikh, endocrinólogo consultor, diabetólogo y superespecialista en metabolismo del Hospital Masina de Bombay. Añadió que cualquier cantidad de sal extra o sal de mesa o cualquier tipo/fuente de sal puede ser perjudicial, y también dijo que también puede conducir a un mayor riesgo de osteoporosis, cáncer de estómago, y aumentar los niveles de retención de agua en el cuerpo.
¿Qué se puede hacer?
El Dr. Shah afirmó que es importante mantener el consumo de sal dentro de unos límites (alrededor de 5 gramos al día) para mantenerse sano y libre de enfermedades. «Consuma más frutas y verduras en lugar de alimentos procesados. Además, intente cocinar con menos sal o experimente con diferentes hierbas e ingredientes», dijo, compartiendo algunas alternativas: limón, vinagre, especias, hierbas como albahaca, tomillo, romero y kokam.
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