El final de la actual batalla contra el coronavirus parece estar muy lejos, ya que la Organización Mundial de la Salud anunció la semana pasada que ha detectado una subvariante del Omicron variante del virus y que circula en al menos 10 países, incluida la India.
En un vídeo subido por la OMS en su cuenta oficial de Twitter, el Dr. Soumya Swaminathan, científico jefe de la OMS, dijo que era demasiado pronto para detectar las propiedades y los efectos de la nueva subvariante en los seres humanos, que todavía no es una «variante preocupante».
«Variante preocupante» significa la amplia circulación y alerta a las autoridades para que tomen las medidas necesarias para frenar la transmisión.
Soumya Swaminathan, científico jefe de la OMS, explicando la nueva subvariante de Omicron (Foto: Screengrab de un vídeo compartido por la OMS en Twitter@WHO)
El Dr. Swaminathan dijo que el mutante, llamado popularmente BA.2.75, aún no tiene nombre y se dispone de muy pocas cepas para realizar estudios sobre sus características.
Sin embargo, según las primeras investigaciones, se han identificado mutaciones en la unión del receptor del dominio de las proteínas de la espiga que pueden ayudar a la unión del virus con las células humanas.
Es demasiado pronto para concluir que la subvariante tiene más propiedades de invasión inmunitaria desarrolladas de forma natural o por una infección previa o por las vacunas COVID-19, ha dicho la OMS.
Pero la subvariante, que se ha identificado también en EE.UU. y el Reino Unido, está infectando tanto a las personas vacunadas como a las previamente infectadas.
«Parece que, especialmente en la India, las tasas de transmisión están mostrando una especie de aumento exponencial», dijo Matthew Binnicker, director de virología clínica de la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota), citado por Associated Press.
Después de alcanzar un máximo a mediados de enero, el número de casos nuevos de coronavirus en la India disminuyó y se estabilizó para aumentar en junio. De los 2.828 nuevos casos registrados el 29 de mayo, se pasó a 16.906 el miércoles, lo que supone un aumento de aproximadamente siete veces.
Aunque todavía se desconoce el porcentaje de las respectivas variantes en los nuevos casos, es difícil negar la posibilidad de que una nueva subvariante aumente el número de casos y su característica de alta transmisibilidad.
Curiosamente, la India ha administrado 199 crores de dosis de la vacuna COVID-19 y más del 86% de la población adulta está totalmente vacunada. Los datos indican que la subvariante tiene la propiedad de evadir la inmunidad generada por la vacunación. Sin embargo, si se observan las víctimas mortales, que fueron sólo 45 de 1.32.457 activos, se puede concluir que la gravedad de la infección es muy baja.
«Pero lo que hemos visto es que las tasas de personas que terminan en el hospital y mueren han disminuido significativamente. A medida que más personas han sido vacunadas, reforzadas o infectadas de forma natural, estamos empezando a ver que los niveles de fondo de la inmunidad en todo el mundo aumentan», dijo a AP Lipi Thukral, científico del Consejo de Investigación Científica e Industrial-Instituto de Genómica y Biología Integrativa de Nueva Delhi.
Pero eso no significa lanzar al aire el comportamiento adecuado de COVID-19, han advertido los expertos. Sigue siendo necesaria la higiene, las mascarillas y la prevención del hacinamiento.
(Con aportaciones de Associated Press)