El año pasado será uno de los que perduren en la memoria del fútbol árabe, ya que Marruecos desafió todas las expectativas y alcanzó las semifinales de la Copa Mundial de 2022. También fue un momento crucial en la historia del fútbol árabe, ya que la competición se celebró en Qatar. Sin embargo, el fútbol es un deporte que nunca se detiene, y ahora la vista estará puesta en el futuro y en cómo las selecciones nacionales del continente pueden seguir superando sus favorables cuotas disponibles en arabwinners, sede de los mejores sitios de apuestas deportivas de Oriente Próximo. Pero, ¿cómo se presenta la fase de clasificación para los equipos árabes que aspiran a llegar a la Copa Mundial de 2026?
Ya se conocen los cabezas de serie para la fase de clasificación
La semana pasada se dieron a conocer los cabezas de serie del proceso de clasificación para determinar las naciones que representarán a la confederación en la Copa Mundial 2026. Los equipos mejor clasificados comenzarán su campaña de clasificación en las dos primeras rondas.
Estos partidos también tendrán una importancia especial, ya que servirán para determinar las selecciones que competirán en la Copa Asiática de la AFC en 2027. Los partidos de la ronda inicial se disputarán en octubre, y los diez encuentros se jugarán a doble partido.
Cómo funciona la fase de clasificación
Los diez equipos que consigan la victoria en sus eliminatorias de la ronda inicial pasarán a la segunda ronda de clasificación. En esta fase, las 26 selecciones restantes entrarán en el torneo de clasificación. Estos partidos de la segunda ronda determinarán entonces las 36 naciones que pasarán a la siguiente fase de clasificación. Esta ronda se disputa en formato de todos contra todos, con cuatro equipos en cada uno de los nueve grupos.
Cada nación jugará en casa y fuera contra los equipos de sus respectivos grupos, y los dos primeros de cada uno pasarán a la tercera ronda de clasificación para el Mundial. Además, los equipos que terminen entre los dos primeros se asegurarán un puesto en la Copa Asiática 2027, que se celebrará en Arabia Saudí.
Partidos de la primera ronda
Muchos de los aspirantes a la clasificación para el Mundial competirán en la primera ronda a mediados de octubre. Afganistán se enfrentará a Mongolia, mientras que Bangladesh tendrá la ventaja de jugar en casa en su eliminatoria de vuelta contra Maldivas. Singapur, Yemen y Macao también se enfrentarán en la primera ronda a Guam, Sri Lanka y Myanmar, respectivamente. Pakistán contra Camboya parece ser uno de los duelos más destacados de la primera ronda, mientras que Chinese Taipei se enfrentará a Timor Oriental.
Brunei tendrá una difícil misión contra Indonesia, mientras que Hong Kong será favorito para superar a Bután. El último choque de la primera ronda enfrentará a Nepal y Laos.
Naciones que entran en la segunda ronda
La segunda ronda es la más competitiva de la fase de clasificación para el Mundial, y también determinará las naciones que competirán en la Copa de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) en 2027. Ya se ha celebrado el sorteo de la fase de grupos, y los aficionados podrán disfrutar de algunos encuentros competitivos. Qatar tratará de alcanzar su segunda Copa Mundial consecutiva tras albergar el torneo de 2022, pero es probable que se enfrente a la competencia de India y Kuwait por un puesto entre los dos primeros.
Japón disfrutó de una excelente trayectoria en el Mundial 2022 y será la gran favorita para pasar del grupo B, ya que se enfrentará a Corea del Norte y Siria. Corea del Sur parece estar en uno de los grupos más complicados, ya que deberá superar a Tailandia y China para alcanzar la tercera ronda de clasificación.
Omán, Kirguistán y Malasia jugarán en el Grupo D, ya que estas dos naciones darán la sorpresa y podrían trazar su camino hacia su primera participación en la Copa Mundial. Irán será favorito en el Grupo E, mientras que podría ser complicado pasar por alto la clasificación de Irak y Vietnam en el Grupo F.
Arabia Saudí será la favorita para alcanzar la tercera ronda en el Grupo G, mientras que Emiratos Árabes Unidos y Bahréin competirán por el primer puesto del Grupo H. Australia jugará en el Grupo I, en el que la selección nacional intentará evitar una sorprendente eliminación a manos de Palestina y Líbano.
Conclusión
El camino hacia la Copa Mundial está trazado para las selecciones nacionales de la región de la AFC, y promete ser una fascinante batalla entre los mejores equipos para asegurarse un puesto. Todas las selecciones nacionales tendrán la vista puesta en una soñada participación en la Copa Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.