«Necesito casarme en tres meses. Por favor, ayúdenme. Necesito encontrar una esposa».
Esta es una de las muchas peticiones que Malaika Neri, una casamentera profesional afincada en Europa, recibe con regularidad. Expatriados indios altamente cualificados -que trabajan como ingenieros, profesionales de la informática, en finanzas, como consultores o gestores de proyectos- acuden a ella en busca de una pareja adecuada.
Cuidado con la brecha: Entre la tradición y la modernidad
La idea de que un matrimonio sea concertado por un tercero – por la familia, los amigos o los vecinos – ha sido la norma en la India y el sur de Asia durante siglos. Sin embargo, el matrimonio concertado es cada vez menos popular, ya que las citas sin la participación de los padres son más aceptables socialmente y los matrimonios interculturales son menos tabú.
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Para hacer frente a este cambio, muchos profesionales del matrimonio están optando por nuevos métodos y ofreciendo enfoques alternativos a la búsqueda de pareja, lo que permite a las personas tener comparativamente más control sobre su elección de relación, que su familia o la sociedad.
La búsqueda de pareja en la India ha experimentado un cambio de imagen en las dos últimas décadas y la cultura pop ha contribuido a legitimarla como profesión. Un ejemplo de ello es la reciente serie de Netflix «Indian Matchmaking». En ella, la casamentera «Seema Aunty» se muestra emparejando a indios acomodados que viven y trabajan en Estados Unidos.
Originaria de Mumbai y residente en Europa, Malaika Neri trabaja como consultora de relaciones, ayudando a profesionales ambiciosos de la India, Estados Unidos, Reino Unido y Europa a encontrar el amor y, con suerte, el matrimonio. Más que con plazos ajustados, Neri prefiere tratar con personas comprometidas que buscan estilos de vida y valores afines en sus parejas.
Los clientes indios de Europa son diferentes a los de EE.UU., dice, y eso hace que las necesidades de las relaciones sean distintas.
Muchas de las personas con las que trabaja Neri proceden de ciudades indias más pequeñas, y a menudo son «los primeros de su familia en ir a la universidad, y [they] proceden de la clase media. Provienen de familias en las que el matrimonio concertado ha sido la norma durante siglos», explica a DW. «Salir con alguien es un tabú, y a menudo no tienen ninguna experiencia de conocer y salir con alguien a la manera europea. Así que de repente se encuentran con que encontrar pareja en ciudades como Estocolmo o Londres es increíblemente abrumador, porque tienen poca o ninguna experiencia en citas».
Consumidores de «matrimonios concertados
Para saber cómo perciben los expatriados indios los matrimonios concertados en Alemania, uno de los países europeos con mayor población de la diáspora india, DW se puso en contacto con grupos en las redes sociales. Varias personas respondieron, entre ellas Rashmi*.
La familia del marido de Rashmi llevaba unos 60 años viviendo en Alemania y, cuando llegó el momento de buscar una novia adecuada para su hijo, su familia puso un anuncio en Anandabazar Patrika, el principal periódico en lengua bengalí de la India.
La madre de Rashmi vio por casualidad el anuncio y se puso en contacto con la familia. Como resultado, Rashmi se casó y se trasladó a Alemania para reunirse con su marido. Le dijo a DW que amigos de su marido tenían historias similares de haber encontrado a sus parejas de esta manera.
La búsqueda de pareja en la India ha experimentado un cambio de imagen en las dos últimas décadas y la cultura pop ha contribuido a legitimarla como profesión. (Foto: Getty Images/Thinkstock)
Sin embargo, la mayoría de los expatriados indios con los que habló DW dijeron que habían encontrado a sus parejas en Internet, en sitios web matrimoniales destinados a los indios. Una de ellas es Bharat Matrimony, que tiene ramificaciones regionales para atender a clientes con una lengua materna, una religión o una casta específicas.
Preethi* conoció a su marido en Kerala Matrimony, uno de esos sitios web, donde la mayoría de los miembros crean sus propios perfiles en lugar de que sus padres o familiares les creen uno. Para Preethi, el proceso funcionó bien, ya que dedicó mucho tiempo a conocer a su pareja antes de dar el paso.
«Para mí estaba claro: me llevo bien con esta persona», dice. «Nuestras prioridades coinciden. Y era el tipo de persona que me hubiera gustado encontrar en un matrimonio por amor».
Según Preethi, este tipo de servicios también puede ayudar a encontrar pareja a los introvertidos, a las personas sin experiencia previa en relaciones o a cualquiera que esté presionado por el tiempo.
Gestionar el bagaje cultural
Encontrar compañía en un país extranjero no es la única razón por la que los expatriados acuden a casamenteros como Neri. A menudo, la presión social para casarse y tener hijos es tan fuerte que la gente establece plazos estrictos para las casamenteras.
Y también hay límites de casta o religiosos a los que las familias aconsejan que se atengan sus hijos a la hora de elegir pareja. Rashmi contó a DW que las familias indias de Alemania recurren a las redes de la diáspora para conseguir parejas para sus hijos, de familias con un «origen similar».
Los clientes de Malaika Neri también expresan a veces estas preferencias.
«La gran mayoría de mis clientes proceden de entornos en los que la casta y la comunidad son los principales impulsores de la elección de la pareja», señala. «Pero yo me crié en un hogar donde nunca se mencionaba la casta. Hay gente que me pide una pareja basada en la casta. A ellos les digo que no soy la persona adecuada para ayudarles. Hay otros casamenteros que ofrecen servicios basados en la casta, pero la coincidencia de casta o de horóscopo no hace un matrimonio feliz».
El mercado matrimonial indio
El mercado matrimonial en línea de la India ha duplicado su tamaño en los últimos cinco años y hoy se estima que tiene un valor de unos 260 millones de dólares (255 millones de euros), según un estudio realizado por Google y la consultora KPMG en la India.
Los sitios de citas más populares del mundo, como Tinder y Bumble, son relativamente nuevos en el mercado indio. Los sitios web de búsqueda de pareja -que existen desde 1997- son utilizados sobre todo por personas que buscan a alguien para casarse, más que para tener una cita.
Una de las razones por las que la búsqueda de pareja digital se ha convertido en algo aceptable para los indios, tanto en el país como en el extranjero, es la agencia que estos sistemas ofrecen a las personas, dijo Preethi.
La psicóloga Anuttama Banerjee también ha observado esta tendencia en la India y considera intrigante que los indios que utilizan los sitios de citas «reivindiquen la agencia» incluso cuando toman decisiones más pragmáticas sobre el matrimonio concertado.
Además de dar el control a los individuos, los sitios web de matrimonios son también «negocios que generan dinero», dice Neerja*, residente en Hamburgo. De hecho, las afiliaciones son más baratas si se solicitan «desde la India que si se hacen desde el Reino Unido o Estados Unidos», afirma.
La inevitable correlación entre el mercado matrimonial y las relaciones humanas es algo sobre lo que Banerjee llama la atención.
Para ella, «es algo preocupante que las personas se vean obligadas a dedicar su tiempo al trabajo en lugar de explorar orgánicamente las relaciones. Y luego compensan esta pérdida de tiempo subcontratando las soluciones, que en este caso, es una relación».
*Los nombres marcados con un asterisco han sido modificados para mantener la privacidad.
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