La trascendental Copa Mundial de la FIFA 2022 está en marcha en Qatar, y tanto si eres un aficionado como si no, no puedes perderte la emoción. Por eso, si has visto algún partido hasta ahora, o incluso en el pasado, habrás notado a menudo que los jugadores escupen en el campo mientras juegan. ¿Por qué lo hacen? Resulta que hay un factor científico y de rendimiento detrás, según sugieren los estudios y los expertos.
Según el Dr. Udit Kapoor, asesor principal del Hospital Asiático de Faridabad, el saliva en la boca se espesa durante actividades físicamente extenuantes como los partidos de fútbol, que los jugadores consideran mejor escupir. «Hay especialmente un tipo de mucosa llamada MUC5B que hace que la saliva sea más espesa y, por tanto, más difícil de tragar. Por tanto, es mejor escupirla», afirma el Dr. Kapoor, refiriéndose a los futbolistas, jugadores de cricket y de rugby, a quienes se les permite escupir en el suelo, a diferencia de los jugadores de tenis y baloncesto.
¿Puede la respiración bucal hacer que los jugadores escupan más? Lionel Messi (Reuters)
De acuerdo, el Dr. Nandlal Pathak, quiropráctico y fisioterapeuta deportivo, de la clínica Synchrony Chiropractic and Sports Physiotherapy, dijo indianexpress.com que la saliva se espesa «inmediatamente después de cualquier ejercicio o actividad física». «Tal proteína total en saliva pueden ser la amilasa, la lisozima, la lactoferrina, la cromogranina A o la MUC5B, que están mediadas por el sistema nervioso autónomo y sistema inmunitario, añadió el Dr. Pathak.
Además, mencionó que otra razón podría ser la deshidratación, que puede ocurrir debido a la boca respiración. «La deshidratación provoca la evaporación del agua. La transpiración general también puede causar deshidratación, lo que lleva a un espesamiento de la saliva y, por lo tanto, a una mayor escupida», explicó, y añadió que, aunque los jugadores pueden tragar la saliva, suelen escupirla si la cantidad es demasiado grande.
Además, a menudo se ve a los deportistas tragar sus bebidas y escupirlas en los descansos o durante el desarrollo de un partido. ¿A qué se debe esto? Esta práctica, denominada enjuague de carbohidratos, consiste en escupir una solución de carbohidratos en lugar de agua. Muchos estudios sugieren que este tipo de enjuague de carbohidratos puede ayudar a mejorar el rendimiento deportivo en lugar de sorber agua, lo que podría causar problemas gastrointestinales como la hinchazón.
Además, un estudio publicado en la revista European Journal of Sport Science en 2017 descubrió que el enjuague con carbohidratos aumentaba el rendimiento en una serie de actividades. El estudio investigó a 12 hombres sanos de 20 años y descubrió que podían saltar más alto, hacer más press de banca y sentadillas, esprintar más rápido y estar más alerta después de enjuagarse con carbohidratos. Otro estudio similar publicado en la revista International Journal of Sports Nutrition and Exercise Metabolism descubrió que 12 atletas masculinos de competición experimentaban menos fatiga tras el aclarado de carbohidratos.
Sin embargo, un estudio publicado en el Journal of Sports Sciences en 2017 observó que no había diferencias significativas en el rendimiento de quienes participaban en pruebas de resistencia. El estudio analizó a 15 corredoras que corrieron durante 60 minutos, una vez con enjuague de carbohidratos y otra sin él. La solución de carbohidratos aparentemente, según el estudio, no tuvo ningún impacto. El estudio concluyó que, posiblemente, el enjuague de carbohidratos tiene más impacto en actividades rápidas e inmediatas, como el sprint, que en pruebas de resistencia de larga duración.
El Dr. Pathak afirmó que «el enjuague con carbohidratos se utiliza principalmente para mejorar el rendimiento en actividades que requieren esprintar. Además, esta práctica no tiene ningún efecto en la disminución de la concentración neta de proteínas en la boca, que es la razón principal de la saliva espesa.»
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