En el pasado reciente, ayuno intermitente se ha hecho popular, sobre todo para perder peso. Pero algunos estudios mundiales han demostrado que puede provocar diabetes remisión, quizá debido a la pérdida de peso. Hace apenas una semana, un estudio publicado en la Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism mostró cómo más del 44% de las personas que siguieron una dieta de ayuno intermitente durante tres meses lograron Diabetes de tipo 2 remisión, suspendieron la medicación o la insulina y la mantuvieron como tal durante el periodo de seguimiento de un año. «Aunque se trata de una alimentación restringida en calorías y se presenta en diversos formatos, ninguno en particular ha demostrado ser el mejor para los diabéticos», afirma el Dr. Anil Bhoraskar, Secretario de la Asociación de Diabéticos de la India (Sección Científica) y Diabetólogo Jefe del Hospital SL Raheja de Bombay.
¿Es seguro el ayuno intermitente para los diabéticos?
El ayuno intermitente es un tipo de dieta que consiste en limitar las comidas a un periodo de tiempo determinado, seguido de un periodo fijo en el que se come poco o nada. El periodo de ayuno puede durar desde unas horas hasta varios días. Puede ser eficaz para perder peso, lo que a su vez puede reducir el riesgo de diabetes en pacientes obesos. Aunque el ayuno intermitente se considera seguro para los no diabéticos, las personas con diabetes pueden ser más propensas a sufrir fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre, tanto hipoglucemia, durante y después de los periodos sin comer, como hiperglucemia, al comer después de una pausa. Los ajustes importantes en los patrones de alimentación podrían provocar fluctuaciones importantes en los niveles de azúcar en sangre, lo que puede ser peligroso.
Hipoglucemia es una afección en la que el nivel de azúcar en sangre puede descender demasiado si un individuo toma insulina o medicación y de repente come en menor cantidad de lo normal. Según la Asociación Americana de Diabetes (ADA), esto puede provocar síntomas como temblores, confusión, irritabilidad, taquicardia, sudoración, escalofríos, mareos y somnolencia, visión borrosa y náuseas. La hiperglucemia puede producirse si se come más de lo habitual, lo que puede ocurrir si se tiene hambre después de un periodo de ayuno. Además, las oscilaciones bruscas de los niveles de azúcar pueden debilitar los sistemas orgánicos. Los pacientes diabéticos que toman fármacos inhibidores de SGLT2 pueden desarrollar una afección corporal altamente ácida denominada cetoacidosis. Cuando se pierde grasa corporal con el ayuno intermitente, también podría perderse masa muscular y debilitarse. Por eso debe ser un planteamiento vigilado y bien guiado, al que no se recurra por capricho individual.
¿Puede el ayuno intermitente provocar diabetes?
No hay pruebas directas que sugieran que lo haga. Un estudio realizado en 2020 en ratas descubrió que ayunar en días alternos durante 12 semanas provocaba un aumento de la grasa abdominal, daños en las células del páncreas y el desarrollo de resistencia a la insulina.
Aunque las dietas de ayuno intermitente se presentan en diversos formatos, ninguna en particular ha demostrado ser la mejor para las personas con diabetes.
(1)16:8: Las personas realizan todas las comidas dentro de un intervalo de ocho horas, seguido de 16 horas de ayuno. Muchas personas ayunan desde las 8 pm hasta el mediodía del día siguiente y mantienen su ventana de comida entre el mediodía y las 8 pm
(2) 5:2: Este tipo de ayuno intermitente consiste en comer normalmente durante cinco días y luego consumir menos de 500 calorías al día durante los dos días de ayuno.
(3) Ayuno de días alternos: Esta forma de ayuno intermitente implica un periodo completo de 24 horas sin comer nada, seguido de 24 horas comiendo como de costumbre.
¿Puede el ayuno intermitente revertir la diabetes en algunos pacientes?
Puede revertir la diabetes en ciertos pacientes que no toman pastillas ni insulina. Funciona en los casos de inicio precoz.
¿Cuáles son los beneficios del ayuno intermitente?
Aparte del efecto metabólico sobre la grasa abdominal, también proporciona una enorme sensación de satisfacción mental y regularidad en la vida de las personas que intentan controlar su diabetes y obesidad. Sin embargo, las personas con estilos de vida y hábitos alimentarios irregulares deben intentar este tipo de pautas alimentarias bajo estricta supervisión médica. Esto es especialmente cierto para las personas que toman medicamentos orales o insulina, ya que deben controlar de cerca sus niveles de azúcar en sangre durante los periodos de ayuno y alimentación.
En conclusión, aunque el ayuno intermitente de cualquier variedad no se recomienda a todos los diabéticos, recuerde que antes de iniciar cualquier dieta o plan de pérdida de peso, es importante consultar a su médico.
¿Por qué el Dr. Anil Bhoraskar?
El Dr. Bhoraskar es un experimentado diabetólogo de Mumbai que ejerce desde hace 32 años. Completó su MD, título de postgrado de Grant Medical College, Mumbai, en 1980. Tiene muchos artículos y publicaciones a su nombre en revistas nacionales e internacionales y ha participado en numerosos simposios, seminarios y conferencias celebrados bajo los auspicios de la Asociación de Diabéticos de India, la Federación Internacional de Diabetes (IDF) y la Asociación de Médicos de India. Es representante de la FID en India y Presidente electo de la región del sudeste asiático de la FID.