Justo cuando llegas a la mitad de los 40, sabes que tienes que llegar a la menopausia en algún momento hasta llegar a la mitad de los 50. Pero no estás segura de cómo navegar por la confusión que se produce entre medias, simplemente porque no entiendes tu cuerpo, ya que tienes periodos irregulares, sofocos, cambios de humor, problemas de sueño y de vejiga y palpitaciones. Tus hormonas oscilan y bailan y te ves arrojada en condiciones que nunca habías tenido, como niveles más altos de colesterol. Esto es lo que se llama perimenopausia, que significa «alrededor de la menopausia». Se refiere al tiempo durante el cual tu cuerpo hace la transición natural a la menopausia, marcando el final de tus años reproductivos.
Las mujeres comienzan su fase de perimenopausia a diferentes edades. Por lo general, los cambios comienzan a partir de los 40 años, pero algunas mujeres empiezan a notar los cambios a partir de los 30 años. De hecho, varios cambios hormonales durante la perimenopausia no sólo afectan al cuerpo de las mujeres, sino también a su salud mental. El conocido ginecólogo de Bombay, Dr. Nozer Sheriar, y la nutricionista macrobiótica Shonali Sabherwal han escrito un libro, «Finding your Balance- Your 360° Guide to Perimenopause and Beyond», que aborda los problemas relacionados con la perimenopausia con un enfoque holístico sobre soluciones dietéticas, de estilo de vida y terapéuticas.
¿Por qué debería una mujer preocuparse por su perimenopausia?
Dr. Nozer Sheriar: La menopausia siempre ha sido una parte integral de la vida de las mujeres. Ahora que las mujeres viven más tiempo que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad, un tercio de su vida transcurre en la perimenopausia. Los síntomas asociados a la perimenopausia pueden perturbar la vida personal y profesional de la mujer. Afortunadamente, vivimos en una época en la que se han desmitificado los cambios fisiológicos y hormonales relacionados con la menopausia. Así, las mujeres pueden optar por tratamientos preventivos y gestionar los problemas asociados.
¿Qué tipo de consultas recibe de sus pacientes que atraviesan la perimenopausia?
Dr. Nozer Sheriar: Los síntomas de la perimenopausia pueden variar de un individuo a otro. Algunos pueden tener una transición suave, mientras que otros pueden quejarse de ganar peso a pesar de estar a dieta y vigilar su alimentación. Otras pueden sentirse inexplicablemente azules y estar irritables incluso con sus familiares más cercanos. Recuerdo cómo sufría mi madre. En los días malos, utilizaba tres paquetes de compresas en un día debido a las fuertes hemorragias y a la formación de coágulos. Se quejaba de fuertes dolores y estaba irritable y de mal humor. Además, recibimos muchas preguntas sobre el cáncer, ya que las posibilidades de desarrollar cánceres de útero y de ovarios aumentan después de la menopausia.
Shonali Sabherwal: Síntomas como los sofocos, la sudoración, las palpitaciones e incluso los escalofríos son algunos de los primeros y más dramáticos síntomas que experimentan las mujeres en la perimenopausia.
¿Cómo puede una dieta ayudar a una mujer a superar la perimenopausia?
Shonali Sabherwal: Todo lo que haces empieza por tu forma de comer. Los alimentos que eliges influyen en tu salud intestinal, hormonal y cardiovascular. Modera el azúcar, evita una sobrecarga de lácteos, alimentos procesados y refinados. Evita el alcohol y la cafeína, ya que debilitan las glándulas de adrenalina. Así que las mujeres deben comer bien y adoptar un estilo de vida saludable ya a los 20 años. Esto es fundamental. Si las mujeres toman el control de su vida y de sus condiciones médicas a una edad más temprana, se ahorrarán una difícil perimenopausia. También debe elegir el ejercicio adecuado, centrándose sobre todo en su salud pélvica, que las mujeres descuidan. Todo esto te preparará para una transición suave a los 40 años. Nadie puede retrasar la menopausia, pero unas sencillas intervenciones tempranas pueden ayudarte a transitar por los cambios corporales sin esfuerzo. Recuerda que las mujeres de hoy en día tienen que lidiar con el estilo de vida y los factores estresantes del entorno, y un poco de preparación previa podría facilitarles el paso por las vicisitudes.
¿Qué le motivó a escribir la guía sobre la perimenopausia?
Dr. Nozer Sheriar: La idea de escribir el libro fue de Shonali. La razón por la que me llamó la atención inmediatamente fue que, a diferencia de varios libros sobre el embarazo, la fertilidad y la menopausia, no había ninguno sobre la perimenopausia. Se trata de un área que las mujeres, la sociedad y los profesionales de la medicina pasan por alto. Así que abundan los mitos y las ideas erróneas. Hemos incorporado muchas historias reales de pacientes y experiencias. Cada capítulo tiene dos historias.
Utilizando este libro como guía, esperamos que las mujeres puedan obtener beneficios individuales al negociar sus situaciones de cambio de vida.
¿En qué se diferencia el libro en cuanto a la narración de historias?
Dr. Nozer Sheriar: El libro da dos voces: una médica y otra de nutrición y estilo de vida. La primera parte se refiere a la preparación para la menopausia para que las mujeres puedan entender sobre sus propias hormonas. La segunda parte trata de las condiciones médicas. Hemos intentado basarnos más en la evidencia. Y la tercera parte sugiere consejos, trucos y ejercicios que las mujeres pueden seguir.
Shonali Sabherwal: Por ejemplo, las mujeres suelen quejarse de sofocos, que están relacionados con un mecanismo de control de la temperatura alterado en la etapa perimenopáusica. Por eso hemos dado un esquema de gestión del estilo de vida y de la dieta. Hemos sugerido cómo hacer yoga, llevar ropa de algodón, dormir ocho horas, acostarse en un colchón de gel, reducir al mínimo el alcohol, las comidas picantes y las bebidas con cafeína, entre otras cosas, pueden ayudar a una mujer a superar su difícil fase.
Dr. Nozer Sheriar: A veces, las mujeres también hablan de la salud emocional y sufren ansiedad. Así que queremos que los hombres también lean este libro. Queremos que los hombres se impliquen en la salud de sus parejas.
¿Puede dar una idea de la terapia de reemplazo hormonal?
Dr. Nozer Sheriar: También se llama terapia hormonal de la menopausia (MHT). Puede administrarse por vía oral y no oral, dependiendo de su edad, síntomas, perfil médico y hasta qué punto han descendido sus niveles de estrógenos. También hemos mencionado los riesgos asociados a la terapia hormonal en cuanto a su impacto en la coagulación de la sangre y la salud del corazón.