Tener un plato colorido con verduras rojas y moradas como la remolacha y la berenjena puede ayudar a mantener a raya dolencias como la diabetes, las cardiopatías y el hígado graso. Un estudio reciente realizado en Finlandia ha demostrado que los antioxidantes llamados antocianinas, presentes en los colores rojo-naranja a azul-violeta de frutas, verduras y tubérculos, tienen propiedades antidiabéticas. Según el estudio, ayudan a modular el metabolismo de la glucosa y los lípidos, suprimen la inflamación y mejoran el microbioma intestinal.
Qué le hacen a tu cuerpo los alimentos coloreados
El Dr. Anoop Misra, presidente del Centro Fortis-CDOC de Excelencia en Diabetes, Enfermedades Metabólicas y Endocrinología, afirma que el estudio muestra claramente la importancia del color en nuestra dieta. «Si se incluyen en la dieta muchas frutas y verduras de color, el riesgo de enfermedades metabólicas, entre ellas la diabetes y el hígado graso, sería menor», añade.
Pero eso no es todo. Las frutas y verduras de colores pueden reportar muchos otros beneficios. «Son bien conocidas las propiedades antiinflamatorias y moduladoras de los lípidos de las antocianinas presentes en las verduras rojas y moradas. Reducen la inflamación y ayudan a controlar la presión arterial. También pueden modular el metabolismo lipídico del organismo, por lo que se sabe que son beneficiosas para el corazón», afirma Ritika Samaddar, jefa regional del Departamento de Nutrición Clínica y Dietética de Max Healthcare.
Mientras que los investigadores finlandeses hablan de verduras y frutas como las patatas moradas y rojas, los boniatos, los rábanos, las coles y las zanahorias, la Dra. Samaddar pide a la gente que se limite a lo que haya disponible localmente. Según el estudio finlandés, las verduras contienen antocianinas aciladas, que son mejores antioxidantes que las antocianinas no aciladas y, por tanto, mejores reguladores de la glucosa y los lípidos en sangre.
«Sí, la gente puede comer la col morada o bayas, pero eso no es sostenible. La gente debe añadir color a sus platos utilizando lo que está disponible localmente en abundancia – es probable que sean baratos y más nutritivos», dijo. Puso ejemplos de remolacha, berenjena, jamun y moras también conocidas como shahtoot.
¿Y qué cantidad debemos consumir? La Dra. Samaddar afirma que no existe un límite establecido sobre la cantidad de antioxidantes que se deben consumir ni referencias sobre la cantidad que se absorbe al comer estas frutas y verduras. Pero, según ella, lo mejor es añadir la mayor cantidad de color al plato diario.
Según ella, «come local, de temporada y lo más fresco posible».
También sugiere consumir estas frutas y verduras crudas o ligeramente cocinadas. «La gente puede consumir ensaladas y zumos con estas frutas y verduras. Y las remolachas también pueden consumirse en tikkis. Pero es mejor no lavar demasiado las frutas y verduras de color ni cocinarlas demasiado, porque en el proceso se filtran muchos ingredientes beneficiosos», añade.
¿Qué hay de científico en el estudio?
La investigación ha demostrado que estos pigmentos tienen fuertes propiedades antioxidantes que previenen el daño celular, refuerzan el sistema inmunitario, ayudan a reducir la inflamación y ofrecen beneficios para la salud del corazón. Los estudios también han relacionado las antocianinas con efectos positivos sobre la visión y la función cognitiva.
Es importante entender que las frutas y verduras moradas contienen un número significativo de antocianinas aciladas en contraposición a las antocianinas no aciladas. Se puede encontrar una gran cantidad de antocianinas aciladas en las patatas moradas, los boniatos morados, los rábanos, las zanahorias moradas y las coles rojas, mientras que los arándanos y las moras contienen principalmente antocianinas no aciladas. Las antocianinas aciladas se absorben mal en la digestión, pero tienen propiedades probióticas y reducen el riesgo de diabetes de forma más eficaz que las antocianinas no aciladas.
«Los estudios han demostrado que, además de cambiar las propiedades físicas y químicas, la acilación afecta al modo en que se absorben y metabolizan las antocianinas», declaró el investigador postdoctoral Kang Chen, de la Unidad de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Turku (Finlandia).
Según los investigadores, las antocianinas aciladas son antioxidantes más eficaces que las no aciladas, y también pueden mejorar la barrera intestinal que permite la absorción de los nutrientes necesarios. Además, las antocianinas aciladas mantienen la homeostasis de la microbiota intestinal , suprimen las vías proinflamatorias y modulan glucosa y los metabolismos lipídicos. «El genotipo de la planta define qué tipo de antocianinas producen. En general, los vegetales morados contienen muchas antocianinas aciladas. Además, las patatas moradas, especialmente la variedad finlandesa llamada ‘Synkeä Sakari’, es abundante en antocianinas aciladas», dijo Chen.
Según un informe publicado en Science Daily, «las antocianinas aciladas recorren nuestro organismo desde el tracto gastrointestinal superior hasta el colon, donde son metabolizadas por la microbiota intestinal. Los transportadores de glucosa intervienen en la absorción de las antocianinas, pero son distintos los responsables de la absorción de las antocianinas aciladas y no aciladas. Las antocianinas aciladas y no aciladas también tienen diferentes efectos sobre las enzimas implicadas en metabolismo.»
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