Cada vez que uno aumenta en diez minutos el tiempo que pasa sentado en una misma posición, puede aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca. En cambio, diez minutos más de actividad física reducen el riesgo de muerte, según un nuevo estudio publicado en «BMC Geriatrics». Mientras que la mayoría de las investigaciones han considerado que permanecer sentado durante periodos prolongados equivale a fumar a la hora de aumentar el riesgo cardiovascular, el nuevo estudio habla de limitar por completo el sedentarismo. «Este estudio no hace sino reforzar el mensaje: ‘¡Muévete! ¡Muévete más! Muévete más a menudo’ para mantener sanos el corazón y los vasos sanguíneos», afirma el Dr. K Srinath Reddy, profesor honorario distinguido de la Fundación de Salud Pública de la India (PHFI).
Un nuevo estudio ha cuantificado el riesgo
Un estudio poblacional analizó la asociación entre la actividad física y el tiempo de sedentarismo medidos con acelerómetro y el riesgo de enfermedades cardiovasculares medido con la puntuación de riesgo de Framingham en adultos mayores. El estudio fue realizado por investigadores del Centro de Investigación Médica, el Hospital Universitario de Oulu y la Universidad de Oulu, Oulu, Finlandia.
Una mayor cantidad de actividad física diaria, a cualquier nivel de intensidad, y la evitación del tiempo sedentario, redujeron las enfermedades cardiacas en las personas mayores, concluyeron los investigadores. El estudio cuantificó realmente el riesgo y descubrió que cada aumento de 10 minutos en la actividad física ligera se asociaba a un riesgo de mortalidad por todas las causas un 6,5% menor y que cada aumento de 10 minutos en el comportamiento sedentario conducía a un aumento del riesgo de mortalidad del 5,6%.
Muévete, no olvides levantarte después de cada hora
Estar sentado durante periodos prolongados puede aumentar el riesgo de cardiopatías y trombosis venosa profunda, es decir, que las venas de las piernas pueden coagularse y resultar mortales si se descargan en otras partes del cuerpo, afirma el Dr. V Mohan, Presidente y Jefe de Diabetología del Centro de Especialidades Diabéticas Dr Mohan, de Chennai. No obstante, admite que el título del estudio, que sugiere que por cada diez minutos que se permanece sentado se corre el riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca, puede asustar un poco. «Entonces, ¿qué hay que hacer? Levantarse cada dos minutos. Esto no puede ser práctico, por ejemplo, cuando uno está en el cine o en el autobús», añade el experto. «Pero lo importante es encontrar oportunidades para caminar y reducir el tiempo que pasamos sentados durante periodos prolongados. Por ejemplo, en un vuelo de dos horas y media, hay que intentar levantarse una o dos veces para caminar de la primera a la última fila, y en un vuelo internacional hay que intentar levantarse cada hora durante cinco minutos. Un reloj inteligente puede sonar para recordarnos que nos levantemos cada hora. Estar sentado mucho tiempo no es bueno y es importante hacer ejercicio con regularidad, además de ejercicios de flexibilidad y resistencia», añade el Dr. Mohan.
«Esta publicación refuerza esos conocimientos, al tiempo que pone de relieve los beneficios de la movilidad para las personas mayores, que probablemente se vuelvan más sedentarias con la edad», afirma el Dr. Reddy.
La postura sedentaria también puede provocar la degeneración de las articulaciones
En todo el mundo, casi el 30% de la población no cumple las recomendaciones de actividad física (AF). La falta de actividad física es más frecuente en los adultos mayores que en los jóvenes. Según el estudio, podrían evitarse más de cinco millones de muertes al año si todas las personas inactivas se volvieran activas. El Dr. Aashish Contractor, Director de Rehabilitación y Medicina Deportiva del Sir H N Reliance Foundation Hospital de Bombay, afirma que el estudio reitera lo que ya sabemos sobre la actividad física en el tiempo libre y el riesgo cardiovascular. «En palabras sencillas, no sólo es importante mantenerse físicamente activo durante todo el día, sino también reducir el tiempo que pasamos sentados en un mismo sitio», añade.
El Dr. Anand Gangwal, fisioterapeuta deportivo y musculoesquelético y director de PrimePhysio, señala que las posturas sedentarias no sólo aumentan el riesgo de cardiopatías, sino que provocan una degeneración precoz de las articulaciones. «Las radiografías de la columna vertebral de muchos jóvenes que pasan mucho tiempo con ordenadores y teléfonos revelan cambios degenerativos precoces. La incidencia del dolor en el cuello, la parte media y baja de la espalda se ha multiplicado debido a un estilo de vida sedentario. Cuando nos movemos, mejora el flujo sanguíneo al cuerpo y las articulaciones. La sangre transporta muchos nutrientes y también elimina los productos de desecho, lo que se verá muy afectado por las posturas sedentarias», añade.
Cómo se hizo el estudio
Como parte del estudio, el equipo analizó los datos de 660 personas mayores (277 hombres y 383 mujeres) con una edad media de 69 años. Los investigadores han afirmado que el punto fuerte del estudio es la actividad física (AF) y el tiempo de sedentarismo (TS) medidos con acelerómetro. «El periodo de medición de la AF en este estudio fue de aproximadamente 13 días, en lugar de la semana habitual. Por lo tanto, los datos de medición de la AF podrían representar las condiciones de la vida real con mayor precisión que los periodos de medición más cortos. Los acelerómetros de muñeca son bien aceptados en los adultos mayores y los datos suelen ser de alta calidad. Se calculó el riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 años con la puntuación de riesgo de Framingham y se estudiaron los datos de mortalidad por todas las causas tras una media de 6,2 años de seguimiento», afirma en el informe Miia Länsitie, del Departamento de Medicina del Deporte y el Ejercicio de la Universidad de Oulu.