En lugar de quedarnos despiertos preocupados, a menudo se nos dice que “duerme en el” al tomar decisiones tanto grandes como pequeñas. Y en realidad hay una base científica para este consejo. El sueño puede influir en nuestra respuesta a situaciones emocionales y nos ayuda a controlar nuestra salud mental.
Para entender por qué sueño y emociones están tan conectados que es importante entender primero qué sucede en el cerebro cuando nos encontramos con algo emotivo.
Dos regiones principales del cerebro interactúan para crear respuestas emocionales. El primero es el sistema límbico, que se encuentra en lo profundo de nuestro cerebro.
Esto actúa como nuestro emoción central, evaluando rápidamente una situación y ayudándonos a decidir cómo reaccionar. Históricamente, esta región puede haber sido importante para la supervivencia de la humanidad, ya que nos ayuda a reaccionar rápidamente en ciertas situaciones, por ejemplo, si nos encontramos con un depredador peligroso.
Pero la mayor parte del tiempo necesitamos ajustar nuestra respuesta emocional inicial. Aquí es donde entra la segunda región, la corteza prefrontal. Ubicada justo detrás de nuestra frente, la corteza prefrontal nos ayuda a aumentar o disminuir nuestra respuestas emocionales según sea necesario. Entonces, si vemos un depredador (como un oso) en el zoológico, la corteza prefrontal nos dice que no debemos entrar en pánico porque está en un recinto.
Estas regiones deben estar bien conectadas para generar y ajustar de manera efectiva nuestras respuestas emocionales. Aquí es donde dormir entra. Cuando estamos privados de sueño, las conexiones entre estas áreas se debilitan, lo que hace que la reacción en el sistema límbico sea más fuerte.
La pérdida de sueño no solo aumenta nuestra reacción a eventos estresantes durante el día, también hace que estas reacciones sean más difíciles de cambiar. Esto puede ser particularmente pronunciado si pierde el sueño REM (movimiento ocular rápido).
Los estudios muestran que dormir mal nos hace más propensos a elegir formas menos efectivas de manejar nuestras emociones, lo que podría tener un efecto en cadena para nuestro salud mental. Imagina que estás experimentando un problema de trabajo difícil.
Si está bien descansado, es más probable que pueda resolver problemas de manera efectiva, solucionando el problema. Pero si tiene falta de sueño, es posible que evite lidiar con el problema. Con el tiempo, esto podría tener un efecto negativo en el bienestar.
El sueño también es crucial para procesar y consolidar los recuerdos de nuestro día. Cuando tenemos experiencias emocionales, dormir nos ayuda a recordar estos eventos y a eliminar los sentimientos asociados.
Esto sucede en REM dormir, cuando la actividad en la mayoría de las regiones del cerebro es similar a cuando estamos despiertos. Al reactivar los recuerdos durante el sueño REM, los sentimientos asociados pueden eliminarse del contenido de la memoria. Esta es la razón por la cual «dormir sobre ello» realmente puede ayudarte a sentirte mejor por la mañana. De hecho, los estudios han demostrado que, con el tiempo, mejorar el sueño puede generar menos ansiedad, depresióny el estrés, y una mayor satisfacción con la vida.
Una buena noche de descanso
Si desea mantener sus emociones y su salud mental bajo control, estas son las mejores maneras de dormir bien por la noche:
1. Mantenga una hora constante para acostarse y despertarse, incluso en sus días libres. Esto ayuda a que su reloj biológico entre en una rutina, mejorando su sueño. Tener un gran cambio en el tiempo de sueño entre el trabajo y los días libres se conoce como «desfase horario social», que puede estar asociado con un aumento ansiedad.
2. Busque la luz natural por la mañana y evite la luz azul por la noche. Nuestro reloj biológico se ve fuertemente afectado por la luz. Afecta una parte del cerebro llamada núcleo supraquiasmático, que libera una hormona del sueño llamada melatonina.
Recibir luz natural por la mañana nos ayuda a suprimir la melatonina, lo que mejora nuestro estado de ánimo y nos hace sentir más alerta. los luz azul que se encuentra en los dispositivos electrónicos también minimiza la melatonina. Esto significa que el uso de dispositivos electrónicos por la noche puede hacer que tardemos más en sentir sueño. Por lo tanto, le recomendamos que los apague o los configure en «modo nocturno» una hora antes de irse a la cama.
3. Evite ciertas sustancias, como el alcohol, cafeína y nicotina La cafeína y la nicotina son estimulantes que pueden interferir con el impulso de nuestro cuerpo para dormir. Es mejor evitarlos, especialmente por la tarde y la noche, cuando nuestro cuerpo se prepara para dormir.
El alcohol también cambia la estructura de nuestro sueño, haciéndonos más propensos a despertarnos durante la noche. Los estudios también muestran que el consumo diario de alcohol puede disminuir la calidad del sueño, especialmente para las personas con ansiedad.
4. Date tiempo para relajarte antes de acostarte. Asegúrese de que su dormitorio sea cómodo, fresco, silencioso y oscuro para minimizar las posibilidades de que lo molesten. Antes de acostarse, intente usar técnicas de relajación o atención plena, que se han relacionado con una mejor calidad del sueño y una mejor salud mental en general.
Dormir bien por la noche puede hacer maravillas para mejorar nuestra salud mental. Pero no se detiene allí.
Dormir bien también puede mejorar nuestra memoria, atención y otros procesos de pensamiento. También beneficia varios aspectos de nuestra salud física, incluidos nuestro peso y nuestro corazón, lo que hace que el sueño sea una prioridad importante para todos los aspectos de nuestro bienestar.
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