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¿Tienes alergia? Podrías tener menos riesgo de contraer COVID

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Para responder eficazmente al COVID, ha sido importante entender quiénes pueden tener un mayor riesgo de contraer el virus y desarrollar una enfermedad más grave.

Con este fin, los científicos y los médicos han establecido una serie de factores de riesgo de padecer una enfermedad grave con el COVID, entre ellos la edad avanzada, obesidady varias condiciones de salud subyacentes.

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Un índice de masa corporal elevado también parece estar relacionado con una mayor probabilidad de contraer COVID en primer lugar.

¿Pero qué hay de los factores que pueden hacer que alguien tenga menos probabilidades de contraer el COVID? Curiosamente, las investigaciones sugieren que tener alergias podría reducir el riesgo de una persona.

Las alergias son muy comunes. Al menos 400 millones de personas en todo el mundo están afectadas por alergias al polen, o fiebre del heno. Unos 300 millones de personas sufren de alergia asma (inducida por la inhalación de alérgenos), mientras que las alergias alimentarias afectan a unos 250 millones. Muchas personas también son alérgicas a ciertos medicamentos. Las reacciones alérgicas pueden ser desde leves (quizás algo de enrojecimiento e hinchazón en la piel) hasta graves (shock anafiláctico, que puede causar la muerte).

Las enfermedades atópicas son un grupo de afecciones provocadas por alérgenos e incluyen la fiebre del heno, el eczema y la dermatitis. Las investigaciones han demostrado que las personas con atópica enfermedades atópicas tienen un 25% menos de probabilidades de contraer COVID. En el caso de las personas con enfermedades atópicas y asma, el riesgo es un 38% menor en comparación con las personas sin estas afecciones.

Otro estudio demostró que las personas con alergias alimentarias tenían un 50% menos de probabilidades de contraer el COVID.

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covid Un trabajador sanitario realiza la prueba Covid-19 a una mujer (Foto: PTI, archivo)

¿Por qué las personas alérgicas tienen menos riesgo? Inicialmente pensamos que las personas con alergias podrían tener menos probabilidades de contraer COVID, ya que podrían estar más aisladas de los demás. Esto podría ser cierto en el caso del asma, ya que a las personas con esta enfermedad se les aconsejó que se protegieran antes en la pandemia.

Pero no se puede decir lo mismo de la mayoría de las enfermedades atópicas, como el eczema. Y aunque se podría esperar que las personas con alergias alimentarias para, por ejemplo, comer menos fuera de casa, la investigación durante la pandemia ha demostrado que los hogares con alergias alimentarias sólo tenían niveles ligeramente inferiores de exposición en la comunidad en comparación con otros hogares.

Para poder infectar el cuerpo, el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) se une a una proteína específica llamada receptor ACE2. Esta proteína proporciona el punto de entrada para que el virus infecte una amplia gama de células humanas.

Tener una mayor cantidad de receptores ACE2 se asocia con una mayor susceptibilidad a la infección por COVID. Las personas que fuman, tienen diabetes o la presión arterial alta (todos ellos asociados a una mayor probabilidad de COVID grave) tienen más receptores ACE2.

Mientras tanto, se ha demostrado que la inflamación de tipo 2 -una reacción inmunitaria normal que puede producirse en respuesta a infecciones o parásitos, pero que también se produce de forma destacada en las afecciones alérgicas- reduce la expresión de la ECA2 en las vías respiratorias. Esto disminuye la susceptibilidad a la infección, y se considera la razón principal por la que las personas con alergias parecen tener un menor riesgo de contraer COVID.

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También hay una serie de otros factores que pueden contribuir a reducir el riesgo de infección por COVID entre los alérgicos. Por ejemplo, las personas con asma tienden a producir más mucosidad que otras, lo que se entiende que evita SARS-CoV-2 que entra en las vías respiratorias.

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Así pues, vemos un menor riesgo de contraer COVID en las personas con alergias y asma. Pero, ¿cómo afectan estas condiciones a la gravedad de una infección por COVID? Al principio de la pandemia, se suponía que las personas con asma podían tener un mayor riesgo de enfermar de COVID, porque las infecciones virales suelen exacerbar el asma. Pero ahora está bien establecido que el asma que es leve o está bien controlada no aumenta el riesgo de enfermedad grave con COVID. Y las pruebas no indican que un asma más grave aumente el riesgo.

Del mismo modo, la enfermedad atópica no se considera un factor de riesgo de COVID grave.

Si padeces otras enfermedades en combinación con el asma o las alergias, es importante que seas consciente de que esto podría aumentar la gravedad de la COVID.

La prevención sigue siendo la clave. Las mejores formas de prevenir la infección por COVID siguen siendo la vacunaciónEl uso de protectores faciales adecuados y el distanciamiento físico.

Por otra parte, si tiene alergias, es esencial tener un plan de gestión de alergias. Asegúrate de que tu plan de tratamiento está al día y de que tienes medicamentos a mano por si los necesitas.

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