Cada dos segundos, una persona menor de 70 años muere de una enfermedad no transmisible y el 86% de esas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios.
Una de cada tres muertes, es decir, 17,9 millones de personas al año en todo el mundo, se debe a enfermedades cardiovasculares (ECV). Ahora bien, el 88% de las muertes por ECV podrían haberse evitado o retrasado mediante la prevención y el tratamiento, según un nuevo informe de la OMS, «Cifras invisibles: el verdadero alcance de las enfermedades no transmisibles y qué hacer al respecto». El informe se publicó el miércoles.
El informe dice además que dos tercios de las personas con hipertensión viven en países de ingresos bajos y medios, pero casi la mitad de las personas con hipertensión ni siquiera saben que la tienen. En la actualidad, la hipertensión afecta a unos 1.300 millones de adultos de entre 30 y 79 años. Este importante cambio en la salud pública durante las últimas décadas ha pasado en gran medida desapercibido, añade el informe de la OMS.
Sin embargo, para el Dr. K Srinath Reddy, Presidente de la Fundación de Salud Pública de la India, que ha presidido el Comité de Investigación e Innovación sobre ENT de la OMS, las conclusiones no son nuevas. Y es que hace 15 años había descrito las ENT como una «emergencia de salud pública en cámara lenta», una frase que el Secretario General de la ONU utilizó posteriormente en 2011.
«Esa amenaza ha crecido desde entonces, ya que las ENT afectan a todos los países, géneros, clases sociales y todas las etapas de la vida. Incluso durante la pandemia de Covid-19, la morbilidad severa y la alta mortalidad estaban asociadas a la afección previa de las ENT. Necesitamos una respuesta mundial concertada, que utilice instrumentos políticos que tengan un impacto en toda la población sobre el tabaco, el alcohol, los alimentos poco saludables y la contaminación atmosférica», dijo el Dr. Reddy.
El experto también pidió programas sólidos del sistema sanitario que promuevan la salud, detecten y controlen los factores de riesgo de forma temprana y eficaz, traten las enfermedades de forma rentable y eviten las muertes prematuras. «Hay que dar más prioridad a las enfermedades no transmisibles en la asignación de fondos y en las iniciativas de refuerzo del sistema sanitario, haciendo especial hincapié en la atención primaria», afirmó el Dr. Reddy.
El Dr. V Mohan, célebre diabetólogo y Presidente del Centro de Especialidades Diabéticas Dr. Mohan, de Chennai, dijo que la diabetes es una de las enfermedades no transmisibles más comunes y que la reducción de los factores de riesgo no sólo ayudará a prevenir la diabetes, sino también la hipertensión, las enfermedades cardíacas y varias formas de cáncer. «Una de cada 28 muertes, es decir, dos millones al año, se deben a la diabetes. Según el informe, más del 95% de los casos de diabetes en el mundo son de tipo 2. Si se abordan los principales factores de riesgo que conducen a estas enfermedades -el consumo de tabaco, la dieta poco saludable, el uso nocivo del alcohol, la inactividad física y la contaminación atmosférica- se podría prevenir o retrasar la aparición de importantes problemas de salud y un gran número de muertes por muchas ENT», según el informe.
Las principales conclusiones del informe también señalan que el cáncer causa una de cada seis muertes -9,3 millones de personas al año- y, según el informe, el 44% de las muertes por cáncer podrían haberse evitado o retrasado eliminando los riesgos para la salud. Una de cada 13 muertes -4,1 millones de personas al año- se debe a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Las conclusiones del informe indican que el 70% de las muertes por enfermedades respiratorias crónicas podrían haberse evitado o retrasado eliminando los riesgos para la salud.
El informe también ha dicho que Covid-19 puso de manifiesto los vínculos entre las ENT y las enfermedades infecciosas, con graves repercusiones en la atención a las ENT. En los primeros meses de la pandemia, el 75% de los países informaron de la interrupción de los servicios esenciales para las ENT. Durante la pandemia de Covid-19, la exposición a los factores de riesgo de las ENT cambió. Las medidas de salud pública, como los cierres, a menudo provocaron una menor actividad física, y la inseguridad económica hizo que muchas personas no pudieran permitirse una dieta saludable.
El informe y el portal de datos de la OMS, según los expertos, llegan en un momento crítico para la salud pública. En 2022, sólo un puñado de países está en vías de cumplir la meta del Objetivo de Desarrollo Sostenible de reducir en un tercio las muertes prematuras por ENDS para 2030. «Los datos pintan un panorama claro. El problema es que el mundo no lo está viendo», dice el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. La mayoría de estas muertes son evitables si se abordan cuatro factores de riesgo clave. Si todos los países adoptaran las intervenciones que se sabe que funcionan, se podrían evitar al menos 39 millones de muertes de aquí a 2030, y otras innumerables vidas serían más largas, saludables y felices, según el informe.