Las fuerzas rusas reconocieron una «victoria sustancial» del ejército de Kiev en una entrevista emitida por la televisión estatal rusa el viernes. En un avance relámpago, las fuerzas ucranianas lograron romper la línea del frente cerca de Kharkov.
Desde el abandono de un desastroso ataque ruso a la capital, Kiev, en marzo, el avance ucraniano cerca de Járkov representa uno de los mayores cambios de ritmo en la guerra. También ha sido el avance más rápido registrado por ambas partes en los últimos meses.
Según los analistas militares occidentales, el avance pone a los ucranianos a tiro de la principal estación del este, de la que Moscú depende para sostener sus fuerzas armadas al suministrar miles de soldados rusos. El Ministerio de Defensa ruso ha publicado imágenes de sus tropas acudiendo a reforzar la zona, después de un día sin apenas respuesta.
En una entrevista en la televisión estatal rusa, el jefe de la administración prorrusa, Vitali Gancev, declaró: «El hecho de que se haya producido una brecha en nuestras defensas es ya una victoria sustancial para las fuerzas armadas ucranianas», ya que Rusia prohíbe por ley toda información sobre el conflicto que se desvíe de las cuentas oficiales.
Mientras tanto, el Kremlin se ha negado a comentar el avance de 50 kilómetros de las tropas ucranianas a través de Balakliya, y la administración de Moscú ha dirigido las preguntas a los militares rusos.
Los sitios de noticias ucranianos mostraron imágenes de tropas cantando y gritando desde vehículos blindados, pasando a toda velocidad por delante de las señales de tráfico con los nombres de las ciudades anteriormente controladas por los rusos.
En una conferencia de prensa con su homólogo checo en Praga, el Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo que «estamos viendo el éxito en Herson ahora, estamos viendo el éxito en Kharkov, y eso es muy, muy alentador».
Según el Instituto para el Estudio de la Guerra, los ucranianos se encuentran ahora a sólo 15 kilómetros de Kupiansk, un nudo ferroviario de las principales líneas en las que se apoya Moscú para abastecer a sus fuerzas en los campos de batalla del este, informa Reuters.