Low Taek Jho, conocido como Jho Low, era considerado un exitoso hombre de negocios en Malasia. Procedente de una familia adinerada y educado en universidades de élite de Inglaterra y Estados Unidos, Jho llevaba una vida exclusiva y era un estrecho colaborador del ex primer ministro Najib Razak. Pero detrás de Jho hay todo un escándalo financiero: supuestamente robó 5.000 millones de dólares del Fondo Soberano de Malasia, que gastó en megayates, jets privados, cuadros de pintores famosos como Van Gogh, cientos de millones de dólares en joyas y fiestas a las que invitó a numerosas estrellas de Hollywood.
Desde muy joven, Jho Low soñaba con ser rico. Aunque provenía de una familia rica, quería aún más. Por eso, cuando se hizo adulto, encontró la manera de engañar y maniobrar a los que le rodeaban para poder vivir la vida de una superestrella. Con sólo 28 años, encontró la manera de robar 5.000 millones de dólares del Fondo Soberano de Malasia.
Mientras mucha gente en su país sufre la pobreza, él empezó a gastar el dinero malversado del Fondo Soberano de Malasia de las formas más locas: casinos, coches caros, casas de lujo en varios países. Organizaba fabulosas fiestas, invitando a celebridades estadounidenses y pagándoles para que asistieran. Megan Fox, Kim Kardashian y Paris Hilton son algunas de las personas que han salido de fiesta con el «falso multimillonario» malayo.
Las curiosidades de Jho Low no acaban ahí. Leonardo di Caprio le dio las gracias, en el escenario de los Globos de Oro, después de que Jho invirtiera 100 millones de dólares en la famosa película «El lobo de Wall Street».
«Jho Low fue el cerebro de este escándalo»
Pero el hermoso sueño terminó cuando las autoridades estadounidenses comenzaron a reunir pruebas contra él. Rápidamente llegaron al origen de los fondos que sustentaban esta vida de lujo. El dinero procedía del Fondo Soberano de Malasia – 1Malaysia Development Berhad (1MDB), creado en 2009 por el entonces primer ministro malasio Najib Razak. Por lo tanto, el «acuerdo» ha pasado a ser conocido por el público como «1MDB».
El 1MDB se creó con el objetivo último de mejorar la vida de los malayos. Pero, por desgracia, varios funcionarios corruptos (incluido el propio Najib Razak) trataron esta confianza pública como una cuenta bancaria personal.
«Jho Low es la pieza central de este escándalo, no hay duda. Creo que él, en parte, fue la mente maestra. Está claro que fue él quien facilitó todo el asunto», dijo Michael Hirschmann, fundador de Transparencia Internacional, en un reportaje de Al Jazeera.
«Jho Low era un constructor de redes, un verdadero internacionalista, alguien que a lo largo de los años conoció al hijastro del Primer Ministro Najib y, a través de él, se hizo amigo del propio Primer Ministro. Ahora todos sus allegados sabían que se beneficiarían del abuso de poder y la corrupción», añadió Hirschmann.
Cómo se ha montado el fraude
La trama para defraudar a 1MDB comenzó en septiembre de 2009 en un megayate en el mar Mediterráneo. A bordo estaban Jho Low, Najib Razak y su esposa Rosmar y sus hijos. El anfitrión: dos cofundadores de una nueva empresa petrolera saudí, uno de ellos un príncipe saudí.
Firmaron un documento en el que se asociaban con la empresa saudí, y casi todos los fondos del 1MDB iban a parar a este fondo conjunto.
El dinero nunca llegó a este fondo común, sino directamente a una cuenta abierta por Jho Low en un banco suizo.
Una vez que el FBI se puso en marcha, nada fue igual. La casa de Najib fue allanada, donde encontraron dinero y activos por valor de cientos de millones de dólares. Su gobierno, que había gobernado el país durante 60 años, se derrumbó.
En julio de 2020, Najib fue condenado por corrupción a 12 años de prisión, sentencia que puede ser recurrida.
Es un destino que Jho Low quería evitar desesperadamente, por lo que se escondió, y las autoridades llevan siete años intentando localizarlo. Pero en vano.
«Fueron sólo préstamos»
En mayo de 2018, Jho se puso en contacto con el Gobierno de Malasia y habló sobre el escándalo del 1MDB. En las grabaciones que han llegado a la opinión pública, hablaba de otras personas implicadas y aseguraba que solo había «tomado prestado» el dinero.
«Todos ellos fueron, en última instancia, préstamos, directa o indirectamente, pero creo que ha llegado el momento de repatriar estos activos a cambio de la cooperación y de seguir adelante sin enjuiciamiento», dijo.
Además, Jho culpó a Najib, porque era él quien tenía autoridad y podía aprobar las transacciones. También dijo que Najib gastó más de 500 millones de dólares en las joyas de su esposa, incluido un diamante rosa de 27 millones de dólares que compró Jho.
¿Dónde está ahora Jho Low?
Jho lleva 7 años huido y al menos seis países están investigando el 1MDB. Durante las conversaciones con el gobierno malasio, dijo que estaba en China, pero las autoridades de Pekín lo negaron.
Al parecer, ha viajado a Tailandia, Kuwait y la India en los últimos años, aunque sus pasaportes en Malasia, San Cristóbal y Chipre han sido cancelados.
Sin embargo, una pregunta está en boca de muchos. ¿Por qué no se atrapa a este falso multimillonario malayo? Algunos rumores dicen que cuenta con la ayuda de altos funcionarios del gobierno y que por eso consigue esconderse tan bien.
En julio de 2022, el gobierno malasio rechazó una oferta de Jho por valor de 337 millones de dólares para exculparle de los cargos y quedar así en libertad.