La enfermedad grave de COVID-19 se asocia con un mayor riesgo de efectos adversos a largo plazo resultados de salud mentalsegún un estudio publicado en La salud pública de Lancet diario.
Los investigadores encontraron que pacientes hospitalizados con una infección por SARS-CoV-2 tenían más probabilidades de experimentar síntomas depresivos hasta 16 meses después del diagnóstico en comparación con los que nunca se infectaron.
Los pacientes que estuvieron postrados en cama durante siete días o más tuvieron tasas más altas de depresión y ansiedad, en comparación con los diagnosticados con COVID-19 pero nunca postrados en cama, dijeron.
El estudio encontró que los síntomas de depresión y ansiedad en su mayoría disminuyó en dos meses para pacientes no hospitalizados con COVID-19.
Sin embargo, los pacientes que estuvieron postrados en cama durante siete días o más siguieron teniendo un mayor riesgo de depresión y ansiedad durante el período de estudio de 16 meses.
Los investigadores observaron la prevalencia de síntomas de depresión, ansiedad, angustia relacionada con COVID-19 y mala calidad del sueño entre personas con y sin diagnóstico de COVID-19 de 0 a 16 meses. El análisis se basó en datos de siete grupos en Dinamarca, Estonia, Islandia, Noruega, Suecia y el Reino Unido.
De las 247.249 personas incluidas, 9.979 (4%) fueron diagnosticadas con COVID-19 entre febrero de 2020 y agosto de 2021.
En general, los participantes diagnosticados con COVID-19 tuvieron una mayor prevalencia de depresión y peor calidad del sueño en comparación con las personas que nunca fueron diagnosticadas.
“Nuestra investigación es una de las primeras en explorar los síntomas de salud mental después de una enfermedad grave de COVID-19 en la población general hasta 16 meses después del diagnóstico”, dijo la autora del estudio, Unnur Anna Valdimarsdottir, profesora de la Universidad de Islandia.
“Sugiere que los efectos en la salud mental no son iguales para todos los pacientes con COVID-19 y que el tiempo que pasan postrados en cama es un factor clave para determinar la gravedad de los impactos en la salud mental”, dijo Valdimarsdottir.
Los investigadores anotaron que una recuperación más rápida de los síntomas físicos de la COVID-19 podría explicar en parte por qué los síntomas de salud mental disminuyen a un ritmo similar en las personas con una infección leve.
Sin embargo, los pacientes con COVID-19 grave a menudo experimentan inflamación que anteriormente se ha relacionado con efectos crónicos en la salud mental, en particular la depresión, dijeron.
“La mayor incidencia de depresión y ansiedad entre los pacientes con COVID-19 que pasaron siete días o más postrados en cama podría deberse a una combinación de preocupación por efectos a largo plazo en la salud así como la persistencia de largo covid síntomas mucho más allá de la enfermedad”, dijo el coautor del estudio Ingibjorg Magnusdottir, de la Universidad de Islandia.
“Del mismo modo, las respuestas inflamatorias entre los pacientes con un diagnóstico grave pueden contribuir a síntomas de salud mental más persistentes”, dijo Magnusdottir.
Por el contrario, dijeron los investigadores, el hecho de que las personas con una infección leve por COVID-19 puede volver a la vida normal antes y solo experimentar una infección benigna probablemente contribuya al menor riesgo de efectos negativos para la salud mental observados.
Los autores reconocieron varias limitaciones en el estudio.
En primer lugar, las personas diagnosticadas con COVID-19 tenían un poco más de probabilidades de tener diagnósticos anteriores de trastornos psiquiátricos que las personas sin diagnóstico de enfermedad, dijeron los investigadores.
Sin embargo, las diferencias absolutas en el historial de trastornos psiquiátricos nunca superaron el 4 por ciento en ninguno de los grupos y no afectaron la interpretación de los hallazgos, dijeron.
En segundo lugar, el estudio refleja datos autoinformados sobre el diagnóstico de COVID-19 y los efectos sobre la salud mental (la coexistencia de dos o más afecciones) que están interrelacionados hasta cierto punto, dijeron los investigadores.
Tercero, la mayoría del grupo de comparación respondió entre abril y junio de 2020, y las respuestas de los pacientes con COVID-19 se acumularon entre abril de 2020 y agosto de 2021, dijeron.
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