El cáncer suele golpear de dos maneras. En primer lugar, te hace sentir inseguro sobre la posibilidad de superarlo. En segundo lugar, te preocupa la gestión de los recursos para mantener el tratamiento. Para Kanchan Pande, había una tercera. ¿Debía aventurarse en medio del encierro para el tratamiento y arriesgarse a exponerse en un hospital? Hoy, mientras recibe una sesión de quimioterapia en su casa, tumbada en su propia cama con su marido y su hijo a su alrededor, sabe que ha ganado la mitad de la batalla.
A sus 60 años, Kanchan ha vencido un segundo ataque de cáncer con un poco de ayuda de su médico y su paramédico, que le mostraron cómo una alternativa más barata podía dar esperanza a los pacientes.
EL DIAGNÓSTICO QUE SE EQUIVOCÓ SOBRE UNA RECAÍDA
«Me diagnosticaron cáncer de mama en 2010, tras lo cual me extirparon el tumor. Estuve bien durante los siguientes 10 años. Pero reapareció en 2020, justo en medio de la pandemia. Me preocupaba gestionar mi tratamiento y exponerme a una posible infección», dice Kanchan. Según Balaji Pande, su marido, también hubo un retraso en el diagnóstico. Empezó a sentir los síntomas familiares en octubre, pero los médicos dijeron que estaba sana.
«Pero como sus molestias continuaban, volvimos a visitar al médico un par de meses más tarde y a principios del año pasado nos hicieron la prueba PET. Los resultados revelaron que el cáncer había recaído», dice Balaji.
«Visitamos a un oncólogo de alto nivel en un hospital privado del sureste de Delhi y nos sugirió sesiones de quimioterapia el 8 de marzo de 2021», dice Kanchan, residente en Sarita Vihar. Tras varias pruebas, los médicos descartaron la cirugía y sugirieron únicamente sesiones de quimioterapia. Permaneció allí dos días.
Kanchan con su marido Balaji Pande. (Fotografía del Expreso)
Pero a la familia, que ya había soportado la carga de grandes gastos en 2010, le esperaba otro problema. Una década había disparado los costes del tratamiento y tanto el padre como el hijo tuvieron que hacer frente a enormes facturas. Durante la quimioterapia, se le administraron varias inyecciones, entre ellas una llamada Perjeta, por goteo. Perjeta cuesta por sí solo unas 2,50 rupias y es un anticuerpo monoclonal que se utiliza en combinación con Trastuzumab y Docetaxel para el tratamiento del cáncer de mama metastásico HER2-positivo. Kanchan recibió fuertes dosis de estos fármacos y quedó en observación. El 10 de marzo, la familia Pande volvió a la sesión de segundo ciclo de quimioterapia tras 21 días.
CÓMO RACIONALIZARON LAS CUENTAS
Tanto Balaji, investigador, como Kanchan, trabajadora social, se han jubilado y viven de la pensión de Balaji. Está claro que eso no era suficiente para costear los medicamentos contra el cáncer y tuvieron que gastar lakhs de sus ahorros. «Entonces nos trasladamos a otra sucursal del mismo hospital en Noida, donde había algunas concesiones fiscales y los gastos del hospital eran menores en comparación con la sucursal de Delhi», dice Balaji, que solía trabajar en un instituto de investigación de Odisha.
El hijo de la pareja, que entonces estudiaba en Estados Unidos, regresó y atendió a su madre enferma. «Llevaba a su madre a las sesiones de quimioterapia y yo me ocupaba de la casa», dice Balaji. Kanchan dice que éstas duraban 10 horas al principio y luego se redujeron a cinco horas. Hizo cuatro ciclos, cada uno con 21 días de diferencia.
Kanchan con su marido y su hijo (Foto Express)
Era la época en la que la pandemia de Covid, liderada por la variante Delta, hacía estragos y se había impuesto otro bloqueo. Para Kanchan, el riesgo se amplió. «El hospital en el que me hacían las sesiones de quimioterapia no tenía una sala de COVID y éramos muy escépticos, ya que teníamos que conocer a varias personas en el hospital. No sólo esto. Los gastos aumentaban y nuestra compañía de seguros se negó a pagar la quimioterapia después de cambiar sus condiciones», dice.
LO QUE NO TE DICEN LAS ASEGURADORAS
«Teníamos un seguro de 5 lakh con una compañía gubernamental, que había liquidado el importe cuando Kanchan fue ingresada en 2010. Cuando renovamos el seguro con un derecho de 5 lakh, no nos dijeron que las normas eran diferentes para los supervivientes de cáncer. Cogieron el dinero y emitieron una póliza. Luego se negaron rotundamente a pagarnos más de 50.000 rupias», afirma Balaji.
«En mis sesiones de quimioterapia se utilizaban cuatro medicamentos, cada uno de los cuales era muy caro. Un medicamento cuesta 2,55 lakh en los hospitales, pero si lo compras por tu cuenta, cuesta 2,10 lakh. Otro medicamento cuesta 24.000 rupias en el hospital, mientras que fuera de él se puede adquirir por 12.000. La diferencia de precios es enorme. Otro medicamento, que se administraba para mis huesos, nos costaba 1.600 rupias en el hospital, pero 600 rupias fuera. Además, había otros gastos hospitalarios y de bolsillo», dice Kanchan, destacando el coste de las terapias contra el cáncer en los centros privados. Hubo un momento en que la familia se planteó dejar la terapia por completo.
LA QUIMIOTERAPIA EN CASA FUNCIONA IGUAL DE BIEN Y ES MÁS BARATA
Pero el médico que la atendió la apoyó mucho.
Teniendo en cuenta su situación económica, le sugirió que se hiciera las sesiones de quimioterapia restantes en su casa bajo su supervisión.
«Nos dio confianza y nos aconsejó que nos hiciéramos el tratamiento restante en casa y nos aseguró que no sería un problema. A partir del sexto ciclo, que empezó en junio, empecé las sesiones de quimioterapia en casa. A veces también le llamábamos por vídeo para comprobar si estaba siguiendo el procedimiento correcto», dice Kanchan.
Sigue con la quimioterapia, pero ahora se han suprimido dos fármacos por indicación del médico. «Para la radioterapia, tuvimos que ir al hospital, que también es muy caro y nos gastamos unas 4 rupias. Antes de la radioterapia teníamos que hacernos la prueba Covid, y cada ronda nos costaba 500 rupias», dice Kanchan.
Pero sus ansiedades se aliviaron con las sesiones de quimioterapia en casa. «En el hospital, el personal sólo trataba bien a los pacientes cuando había médicos cerca. En otras ocasiones, no prestaban atención a tus problemas. Durante mi segunda sesión de quimioterapia en el hospital, hubo problemas con mi cordón, que no estaba bien colocado en el pecho, lo que me causó un dolor extremo. Lo que la gente no se da cuenta es que un paciente de cáncer está de todos modos atascado por el estrés emocional. El dolor puede romper el cordón umbilical, literalmente. No había nadie que me ajustara el cordón entre las 9 y las 22 horas mientras yo luchaba contra el dolor. Al final, mi hijo pudo conseguir una enfermera que lo arregló», dice.
Para las sesiones de quimioterapia en casa, un paramédico formado de un servicio de atención domiciliaria visita la casa de Kanchan y prepara el soporte de goteo con las inyecciones necesarias. «Trae desinfectante, guantes, soporte de goteo y cualquier otro medicamento que nos pueda faltar. Se sienta durante tres horas y media hasta que la infusión continúa y, en casos de emergencia, se coordina con el médico», dice Kanchan.
«Creo que las personas que padecen cáncer pueden acudir a sesiones de quimioterapia en casa tras consultar a sus médicos», sugiere, claramente satisfecha por la experiencia.
Alabando al paramédico, Kanchan dice que ha sido extremadamente cooperativo y paciente con ella. «Cobra 10.000 rupias por sesión y se sienta allí durante tres horas y media», añade. Y si no hubiera estado él, ella no habría podido vencer el cáncer de nuevo. «Le estoy muy agradecida», añade.
