A Jasmine David, nacida en Kerala, de 51 años, le dieron menos de un año de vida. Su cáncer de mama, que había vencido por primera vez en 2018, reapareció de forma más agresiva en dos años, afectando a sus pulmones, ganglios linfáticos y pecho. Ahora, ha vencido a la temida enfermedad y se ha recuperado de forma ridícula por segunda vez tras formar parte de un ensayo clínico en el Reino Unido.
POR QUÉ DAVID ERA EL CASO DE PRUEBA PERFECTO
David, que pertenece a Fallowfield, en Mánchester (Gran Bretaña), es una mujer de origen indio a la que se le diagnosticó por primera vez en noviembre de 2017 un cáncer de mama triple negativo mientras trabajaba como jefa clínica en una residencia de ancianos en Mánchester (Reino Unido). Tras seis meses de quimioterapia y mastectomía y 15 ciclos de radioterapia, fue declarada libre de cáncer. Pero 17 meses después, tuvo un ataque de tos severa y dolor en el pecho tras el cual las pruebas revelaron que el cáncer había regresado y se había extendido a sus pulmones y ganglios linfáticos. En octubre de 2019, sus escáneres mostraron múltiples lesiones en todo su cuerpo, lo que implicaba que tenía un mal pronóstico.
Los médicos solo le daban 10 meses de vida, pero su marido no se dio por vencido y, como último recurso, la inscribió en un ensayo farmacológico (ensayo clínico) en el marco de los Servicios Nacionales de Salud, un sistema sanitario público del Reino Unido. Davis aceptó, pensando que al convertirse en objeto de investigación ayudaría a otros durante sus últimos días. Después de dos años, los médicos avalan que está totalmente libre de cáncer. Sin embargo, seguirá en tratamiento hasta 2023.
CUÁL FUE EL PROTOCOLO DE TRATAMIENTO EN EL ENSAYO
El Instituto Nacional de Investigación Sanitaria y Asistencial (NIHR) y el Centro de Investigación Clínica (CRF) de Manchester, que organizó el ensayo, le administraron un fármaco experimental, el Atezolizumab. Se le administró por vía intravenosa durante un periodo de dos años. El fármaco del ensayo se administró junto con el fármaco de tratamiento de anticuerpos (inmunoterapia) Etizolisumab.
LOS EFECTOS SECUNDARIOS Y LA RECUPERACIÓN
Citando a David, un informe de PTI dijo que al principio tuvo muchos efectos secundarios horribles, como dolores de cabeza y subidas de temperatura, por lo que estuvo en el hospital durante las Navidades y bastante mal. «Luego, afortunadamente, empecé a responder bien al tratamiento», dijo además. Cuando cumplió 50 años, en febrero de 2020, todavía estaba en pleno tratamiento y no sabía qué le deparaba el futuro. «Hace dos años y medio, pensé que era el final y ahora siento que he renacido», dijo, mientras se dispone a celebrar su 25º aniversario de boda en septiembre.
«Estamos muy contentos de que Jasmine tenga un resultado tan bueno. Estamos probando continuamente nuevos fármacos y terapias para ver si pueden beneficiar a más personas», dijo en el informe la profesora Fiona Thistlethwaite, oncóloga médica y directora clínica del CRF de Manchester en The Christie.
CÓMO DESAPARECIERON LOS TUMORES EN OTRO ENSAYO
En junio se produjo un prodigio similar en el campo de la oncología. Por primera vez en la historia del cáncer, los tumores desaparecieron en todos los pacientes que participaron en un ensayo farmacológico. Hasta 18 pacientes con cáncer de recto participaron en el ensayo, y cada uno de ellos recibió el mismo fármaco.
Sorprendentemente, el cáncer había desaparecido en cada uno de los pacientes, y era indetectable mediante un examen físico, una endoscopia o una resonancia magnética. El estudio que describe los resultados se publicó en el New England Journal of Medicine.
Según un informe publicado por The New York Times (NYT), el Dr. Luis A. Díaz Jr, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, dijo que no conocía ningún otro estudio en el que un tratamiento haya borrado completamente un cáncer en todos los pacientes.
Dijo que cree que es la primera vez que esto ocurre en la historia del cáncer.
El estudio descubrió que, de media, uno de cada cinco pacientes tuvo algún tipo de reacción adversa al Dostarlimab, el fármaco que tomaron los pacientes. El Dostarlimab también se conoce como inhibidor del punto de control. El medicamento, que se administró cada tres semanas durante seis meses, desenmascara las células cancerosas, lo que permite al sistema inmunitario identificarlas y destruirlas, y cuesta unos 11.000 dólares por dosis.
Según el informe, la mayoría de las reacciones adversas son fáciles de controlar. Sin embargo, entre el tres y el cinco por ciento de los pacientes que toman inhibidores de puntos de control tienen complicaciones más graves. En algunos casos, estas complicaciones pueden provocar debilidad muscular y dificultad para tragar y masticar.
¿QUÉ HACE NIHR?
Los NIHR realizan importantes inversiones en personal, centros de excelencia, colaboraciones, servicios e instalaciones para apoyar la investigación sanitaria y asistencial en Inglaterra. En conjunto, todo ello forma la infraestructura de los NIHR. Todos los días se llevan a cabo proyectos de investigación en todo el Reino Unido que necesitan la participación de voluntarios. Sin los voluntarios, la investigación vital que cambia vidas no podría llevarse a cabo.