El Mundial de Fútbol de Qatar atrae a turistas de todo el mundo, por lo que los expertos han sugerido que también puede convertirse en un caldo de cultivo para el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS). Los médicos sugieren que hay motivos suficientes para estar alerta. Y es que el virus MERS es zoonótico, salta de los camellos a los humanos y luego se transmite entre ellos.
Según los estudios, el contacto con una persona infectada, ya sea directo o indirecto, puede provocar el contagio. Se ha advertido a los viajeros que acuden a Qatar con motivo de la Copa Mundial de la FIFA que no toquen los camellos durante los safaris y los paseos. El MERS es una cepa de coronavirus, que se originó en Arabia Saudí en 2012 y que acabó extendiéndose a todos los países de Oriente Medio. También se registraron casos en el Reino Unido. El Dr. Sandeep Nayar, Director Senior y HOD del Centro BLK-Max para Enfermedades Respiratorias y del Tórax en Nueva Delhi, dice que hay un gran temor de que el virus pueda volver de nuevo, ya que hay una afluencia inusual de personas en Qatar. «Así que los que tienen síntomas, que viven en un grupo, están más expuestos a verse inmersos», dice.
En qué consiste el virus MERS
La Dra. Neha Rastogi, consultora de enfermedades infecciosas del Instituto de Investigación Fortis Memorial de Gurugram, afirma que se trata de una cepa de coronavirus que saltó de los camellos a los humanos y que ahora muta con cada transmisión entre humanos. «Provoca fiebre y los clásicos problemas respiratorios, como falta de aire y tos. Hay tos seca e irritación en la parte superior de la garganta. En casos ocasionales, también puede causar cuadros similares a la neumonía que pueden llevar a la hospitalización del paciente. Los casos graves también han provocado la muerte», añade.
El Dr. Arunesh Kumar, Jefe del Departamento de Neumología y Medicina Respiratoria del Hospital Paras, afirma: «Aunque la neumonía es frecuente, los pacientes con MERS no siempre informan de la enfermedad. Algunos han informado de diarrea y otros síntomas gastrointestinales».
¿Qué medidas se pueden tomar?
El Dr. Rastogi afirma que, teniendo en cuenta que el MERS pertenece a una familia de coronavirus, hay que estar atentos a sus represalias. «La gente debería hacerse pruebas de detección si tiene fiebre, tos o dificultad para respirar después de viajar a Oriente Medio. Hay que hacerse la prueba del MERS y la RT-PCR sirve para el diagnóstico.
El Dr. Manav Manchanda, Director y Jefe del Departamento de Medicina Respiratoria del Instituto Asiático de Ciencias Médicas, afirma que en el mundial de fútbol que se está celebrando en Qatar, debería hacerse un cribado adecuado antes de permitir a la gente volver a sus respectivos países. «Cualquier paciente que presente síntomas debe ser revisado por las autoridades para que la transmisión no se extienda por el mundo. Sin embargo, la transmisibilidad del virus MERS es un poco baja, por lo que las posibilidades de que se propague rápidamente son menores», añadió.
¿Cuáles son los protocolos de tratamiento?
No existen pautas de tratamiento específicas para el MERS y sólo se dispone de tratamientos sintomáticos o de apoyo. «Se han probado múltiples vacunas. Sin embargo, a diferencia de la COVID-19, no hay ninguna vacuna estándar disponible. Así que, a efectos prácticos, mantén la guardia alta, hazte la prueba de detección en la medida de lo posible, practica la higiene de manos y sigue las normas de distanciamiento social», dice el Dr. Rastogi.
Según la OMS, «las precauciones contra las gotas deben añadirse a las precauciones estándar cuando se atienda a pacientes con síntomas de infección respiratoria aguda; las precauciones de contacto y la protección de los ojos deben añadirse cuando se atienda a casos probables o confirmados de infección por el MERS-CoV; las precauciones contra la transmisión aérea deben aplicarse cuando se realicen procedimientos que generen aerosoles o en entornos en los que se realicen procedimientos que generen aerosoles.»
