El lunes comienzan los trabajos anuales de mantenimiento del mayor gasoducto que transporta el gas desde Rusia a Alemania, y las entregas se detendrán durante diez días. Los gobiernos, los mercados y las empresas temen que el cierre se prolongue debido a la guerra en Ucrania.
El gasoducto Nord Stream 1 transporta 55.000 millones de metros cúbicos de gas al año desde Rusia a Alemania y será sometido a trabajos de mantenimiento entre el 11 y el 21 de julio.
El mes pasado, Rusia redujo el caudal al 40% de la capacidad total del oleoducto, alegando retrasos en la devolución de los equipos que la empresa alemana Siemens Energy está manteniendo en Canadá.
Canadá declaró el fin de semana que devolvería una turbina reparada, pero también dijo que ampliaría las sanciones contra el sector energético de Rusia.
Europa teme que Rusia amplíe el mantenimiento previsto para restringir aún más el suministro de gas en Europa, desbaratando los planes de llenado de los depósitos para el invierno y agravando una crisis del gas que ha provocado medidas de emergencia por parte de los gobiernos y enormes facturas para los consumidores, según un análisis de Reuters citado por Mediafax.
«No sería muy sorprendente que encontraran un pequeño tecnicismo y dijeran ‘ahora no podemos encenderlo'»
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo que el país tendría que afrontar la posibilidad de que Rusia suspenda los flujos de gas a través de Nord Stream 1 más allá del periodo de mantenimiento previsto.
«Basándonos en el modelo que hemos visto, no sería muy sorprendente que ahora se encontrara un pequeño detalle técnico y entonces pudieran decir ‘ahora no podemos ponerlo en marcha'», dijo en un evento a finales de junio.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, rechazó las afirmaciones de que Rusia está utilizando el petróleo y el gas para ejercer presión política, diciendo que la parada por mantenimiento era un evento programado, y que nadie está «inventando» ninguna reparación.
Hay otros grandes gasoductos de Rusia a Europa, pero los flujos han disminuido gradualmente, especialmente después de que Ucrania cerrara una ruta de tránsito de gas en mayo, culpando a la interferencia de las fuerzas de ocupación rusas.
«No se puede descartar un cierre total de las entregas de gas a través del gasoducto Nord Stream»
Rusia ha interrumpido por completo los suministros de gas a varios países europeos que no han cumplido su exigencia de pago en rublos.
«Los últimos meses han demostrado una cosa: Putin no conoce tabúes. Por lo tanto, no se puede descartar una interrupción total del suministro de gas a través del gasoducto Nord Stream», dijo Timm Kehler, director general de la asociación industrial alemana Zukunft Gas.
Alemania celebró el fin de semana la decisión de Canadá de conceder un «permiso limitado y revocable» para permitir la devolución del equipo necesario para el gasoducto Nord Stream 1.
Sin embargo, los ministerios de Energía y Asuntos Exteriores de Ucrania dijeron en un comunicado que estaban «profundamente decepcionados» e instaron a Canadá a reconsiderar una decisión que, según ellos, equivalía a ajustar las sanciones impuestas a Moscú «a capricho de Rusia».
Siemens Energy dijo que estaba trabajando en otras aprobaciones oficiales y en la logística para que el equipo estuviera disponible lo antes posible.
Zongqiang Luo, analista de gas de la consultora Rystad Energy, dijo que «no es imposible» que Gazprom utilice cualquier retraso como justificación para ampliar el periodo de mantenimiento.
Unos 5,6 millones de empleos alemanes en peligro
En años anteriores, el período anual de mantenimiento de Nord Stream 1 duraba unos 10-12 días y terminaba a tiempo.
Alemania ha pasado a la segunda fase de un plan de contingencia de gas natural de tres niveles, un paso hacia el racionamiento del consumo de combustible.
También advirtió de una recesión si se cortaban los flujos de gas ruso. El golpe a la economía podría ser de hasta 193.000 millones de euros en el segundo semestre de este año, según mostraron el mes pasado los datos de la asociación industrial VBW de Baviera.
«El cese repentino de las importaciones de gas ruso también tendría un impacto significativo en la mano de obra de Alemania… unos 5,6 millones de puestos de trabajo se verían afectados por las consecuencias», dijo el director general del vwb, Bertram Brossardt.
Los efectos serían incluso de mayor alcance. Un cierre total mantendría los precios del gas en Europa, que ya han afectado a la industria y a los hogares, más altos durante más tiempo.
Los precios del gas al por mayor en Holanda suben más de un 400% desde julio del año pasado
Los precios al por mayor del gas holandés, la referencia europea, han subido más de un 400% desde el pasado julio.
«Si Nord Stream se interrumpe o si Alemania pierde todas sus importaciones de Rusia, el efecto se sentirá en todo el noroeste de Europa», dijo el ministro holandés de Energía, Rob Jetten.
En una entrevista concedida a Reuters el jueves, afirmó que el yacimiento holandés de gas de Groningen podría seguir siendo utilizado para ayudar a los países vecinos en caso de que se interrumpiera por completo el suministro ruso, pero que el aumento de la producción correría el riesgo de provocar terremotos.
Un corte de suministros a través de Nord Stream 1 perjudicaría tanto a Rusia como a Europa Occidental, ya que perderían ingresos.
El mantenimiento prolongado también podría provocar más paradas en la producción de gas ruso, en relación con el descenso del 9% interanual de la producción de Gazprom registrado hasta ahora, según ha evaluado Goldman Sachs.