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La UE planea limitar los precios como «freno de emergencia» para el gas natural

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La Comisión Europea ha propuesto un tope de emergencia para los precios del gas natural muy por encima de los niveles actuales, ya que trata de evitar que el estrechamiento de los suministros energéticos procedentes de Rusia perjudique aún más a la economía.

Tras meses de debates y divisiones en el seno del bloque, la Comisión propuso un nivel máximo de 275 euros por megavatio-hora. Esta cifra está por encima de los niveles actuales de unos 120 euros, pero por debajo de los máximos que sufrió el continente durante el verano.

Sólo se activará si se cumplen unas condiciones estrictas, en un aparente intento de eliminar la oposición de los países que se oponen desde hace tiempo a cualquier tope en los precios del mercado por el riesgo de dificultar la obtención de gas de nuevos proveedores.

«No es una bala de plata, sino una poderosa herramienta que podemos utilizar cuando sea necesario». El Comisario de Energía, Kadri Simson, dijo a los periodistas, añadiendo: «El mecanismo está cuidadosamente diseñado para ser eficaz sin poner en peligro la seguridad del suministro, el funcionamiento de los mercados energéticos de la UE y la estabilidad financiera».

La propuesta aún necesita la aprobación de los gobiernos nacionales, pero llega después de meses de presión por parte de algunos Estados miembros para que actúen con el fin de recortar unos costes energéticos que han resultado ruinosos para partes de la economía europea. Aunque los precios han bajado en las últimas semanas, Moscú amenazó el martes con restringir aún más los flujos de gas hacia Europa, lo que aumenta la perspectiva de otra subida de precios.

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El instrumento propuesto se utilizará si los contratos de futuros en el Servicio Holandés de Transferencia de Títulos superan los 275 euros durante dos semanas y la diferencia entre los precios del TTF y del gas natural licuado es superior a 58 euros durante 10 días de negociación.

En el momento más álgido de la crisis, en verano, el precio no se mantuvo por encima de los 275 euros durante dos semanas, lo que sugiere que no se habría activado si hubiera estado en vigor entonces. La Sra. Simson dijo que el mecanismo fue diseñado con la idea de que las situaciones «extremas» vistas a principios de este año «podrían volver».

Los operadores y los responsables políticos están a punto de ver si Rusia corta por completo los últimos flujos de oleoductos que le quedan a Europa Occidental a través de Ucrania.

Rusia dijo el martes que reduciría aún más las entregas la próxima semana debido a una controversia sobre los flujos hacia Moldavia.

Aunque Europa ha llenado sus depósitos de gas y el clima templado ha hecho que el otoño sea más suave de lo esperado, el continente se enfrenta ahora a la perspectiva de tener que llenar sus almacenes para el próximo invierno sin gas ruso. La atención se centra ahora en el próximo año.

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Europa ha estado dividida en cuanto a cómo afrontar la crisis y ha tratado de presentar medidas que todos los miembros puedan apoyar. Mientras el bloque vacilaba, Alemania seguía adelante con su propio programa de recorte de gastos de consumo, enfureciendo a los vecinos que pedían un enfoque unido.

La UE ya ha dado pasos para reducir la demanda -con objetivos en gran medida voluntarios- y ha diseñado medidas para que los gobiernos puedan utilizar impuestos excepcionales sobre las empresas para aliviar la carga de los hogares. Pero hasta ahora no ha conseguido poner ningún tipo de tope a pesar de los meses de cumbres y negociaciones.

Países encabezados por Italia, Polonia, Grecia y Bélgica han exigido a la Comisión que actúe antes de que tome una decisión sobre un paquete más amplio para reducir las subidas del precio del gas, prevista para el jueves. Los jefes de Gobierno del bloque pidieron el mes pasado por unanimidad al Ejecutivo que propusiera medidas, entre ellas un «corredor dinámico de precios» temporal para
transacciones de gas, informa The Independent.