El Dr. Siddhartha Mukherjee, médico e investigador oncológico, es autor del libro ganador del Premio Pulitzer El emperador de todos los males: Una biografía del cáncer (2010), entre otros libros muy aclamados, en los que ha humanizado el discurso público sobre el cáncer y ha ofrecido una fascinante visión sobre el futuro del tratamientos contra el cáncer, proporcionando esperanza y claridad a quienes buscan desmitificar la enfermedad.
En conversaciones anteriores con The Indian Express, Mukherjee ha compartido información crucial sobre la evolución de la atención oncológica en la India y su eficacia en la lucha contra esta enfermedad mortal.
Coste del tratamiento del cáncer
Sus investigaciones se centran en la relación entre células madre y células cancerosas, Mukherjee ha colaborado con la empresaria biotecnológica Kiran Mazumdar Shaw para que Immuneel Therapeutic Ltd ponga en marcha en la India la terapia con células T receptoras de antígenos quiméricos (CAR), un ensayo clínico crucial en el tratamiento del cáncer que abaratará notablemente el coste de dicho tratamiento para los pacientes del país.
Hablando de lo mismo en Expreso AddaMukherjee afirmó que las empresas farmacéuticas no deberían fijar el precio de sus productos en función de lo que fracasa en el valle de la muerte, la fase entre un hallazgo alentador y un producto final. Aunque el desarrollo de medicamentos cuesta dinero, la mayoría de las grandes farmacéuticas sobreviven gracias a la compra de nuevas empresas de gran éxito.
Inmunoterapia contra el cáncer
En Indian Express‘ Intercambio de ideas celebrado en junio de 2022, Mukherjee dijo que inmunoterapia presenta muchas variantes, pero hay tres principales. «La primera son los anticuerpos monoclonales (MAB), que se utilizan desde hace mucho tiempo. La segunda es la terapia con células T, que no implica la transferencia de células T, sino que utiliza sus propias células nativas. Para evitar que sus propias células T se ataquen a sí mismas, las inactiva para que no se produzca autoinmunidad. La tercera variante es la terapia de células T CAR, en la que extraemos células T del cuerpo de un paciente con cáncer y utilizamos un virus, que es una versión modificada e inactivada del virus del VIH pero que no causa el VIH, para introducir genes en ellas», explicó.
Eficacia de la terapia con células T receptoras de antígenos quiméricos (CAR)
Mukherjee afirmó que los datos globales sobre la eficacia de este tratamiento parecen «muy buenos», ya que todos los tumores refractarios, linfomas, leucemias y mielomas responden a él. «La eficacia de terapia CAR-T en niños ha sido del 90%. En otras palabras, entre cinco y siete años de supervivencia en el 80-90% de los pacientes. Recordemos que estos pacientes eran inicialmente refractarios o recidivantes. Era una población muy difícil de tratar, ya que el único tratamiento disponible era el trasplante de médula ósea. Pero allí la eficacia es mucho menor, hay un régimen mucho más tóxico y los efectos secundarios podrían prolongarse durante cuatro décadas. En cambio, éste sería un proceso de 14 días, seguido de dos o tres días de infusión, y los índices de curación podrían ser del 80 al 90%, dependiendo del tipo y la intensidad de la leucemia. En el mieloma, las tasas de curación también son del 80% al 90%», añadió.
Fármaco para la leucemia intratable
Mukherjee dijo que el fármaco para la leucemia intratable leucemia ha iniciado sus ensayos clínicos. «Es un giro muy complejo de la terapia celular. Mi laboratorio lo descubrió, lo patentamos y ahora lo hemos enviado a Vor Biopharma. Estamos esperando una señal de resultados», compartió en Intercambio de ideas.
Combinación de dieta y fármacos
El médico oncólogo también habló de su interesante estudio sobre el cáncer, que consiste en combinar dietas con fármacos. Explicó: «No se trata de ciencia nutricional vudú, sino que se basa en experimentos científicos extremadamente rigurosos en los que hemos demostrado que determinadas dietas, a las que les faltan ciertas sustancias o se les añaden otras, son sinérgicas con los fármacos. Las terapias dirigidas los hacen mucho más eficaces. Nuestro último estudio se publicó en Nature y comenzarán los juicios. Eso es lo que llamamos el pilar independiente. No quimioterapia, ni la radiación, ni la cirugía, ni la inmunoterapia -los cuatro pilares de la terapia contra el cáncer-, sino un quinto pilar, en el que tratamos la dieta como un medicamento».
Aumento de los casos de cáncer en la India
Con la India contemplando 30 millones de casos para 2025, Mukherjee dijo que estas cifras le «preocupan» mucho. «Los cánceres que se están tratando con CAR-T no parecen prevenibles. El linfoma tiene ciertos carcinógenos que se pueden prevenir. Pero la leucemia infantil es un accidente genético. Hay una base piramidal para la terapia del cáncer. En la base, donde se obtiene el mayor efecto por el menor coste, está la prevención. Entre los carcinógenos prevenibles está el tabaco, entre los desencadenantes la obesidad y algunos cánceres están causados por virus. El virus del papiloma humano (VPH) causa cáncer de cuello de útero y existe una vacuna muy eficaz contra él. Estamos descubriendo nuevos carcinógenos», afirmó.
📣 Para más noticias sobre estilo de vida, síguenos en Instagram | Twitter | Facebook y ¡no te pierdas las últimas actualizaciones!