Los tailandeses han allanado potencialmente el camino para la regulación del juego en Tailandia, ya que los resultados de una encuesta recientemente realizada muestran que más del 80% de los encuestados están a favor de los casinos legales.
Apoyo abrumador a la legalización del juego
La encuesta fue realizada por el Comité de Casinos de Tailandia, encargado de sondear la viabilidad de la legalización del juego en el país, e incluyó a 3.296 encuestados. Jakkapon Tangsuttitham, portavoz del Comité, resumió los resultados que presentaban algunas preguntas adicionales a los encuestados. Respondiendo a qué otras instalaciones, además de los casinos, querrían los encuestados en un complejo turístico integrado, por ejemplo, el 64% dijo que querría también unos grandes almacenes, el 40% apostó por un spa y masajes, el 39% por un banco o cualquier otra institución financiera, mientras que el 37% quería sólo un casino sin ningún otro lugar.
Cuando se les preguntó por la ubicación de estos complejos turísticos o casinos integrados, el 57% señaló Bangkok. También se encuestó a los tailandeses sobre las posibles repercusiones negativas de los locales de juego: el 55% se mostró preocupado por que los casinos traigan consigo oportunidades de delincuencia, mientras que el 53% expresó su preocupación por que la gente se endeude. El 27 de julio, el Comité va a presentar los resultados al Presidente de la Asamblea Nacional de Tailandia como primer paso para el debate sobre la legalización y el establecimiento de un mercado del juego en el país.
Propuesta de cinco complejos de casinos en Tailandia
El anuncio sobre la encuesta se produce justo después de una propuesta del Comité de Casinos de Tailandia, que señala que es factible tener cinco complejos de casinos ubicados en todo el país. Como ubicaciones para los resorts se sugirieron Chiang Rai o Chiang Mai, la ciudad de Pattaya, ya sea Phuket, Phang-nga o Krabi, ya sea Ubon Ratchathani, Udon Thani o Khon Kaen, y el Gran Bangkok. En la propuesta también se incluía que sólo se permitiría jugar a personas de 20 años o más y que para entrar en un casino se debería poder demostrar que su situación económica es buena. Además, la propuesta sugería una tasa impositiva del 30%.
Aparte de Indonesia y Brunei, que son predominantemente musulmanas, Tailandia es la única nación de los diez estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) que no tiene una industria del juego legalizada. Según las estimaciones, alrededor del 50% de la población adulta de Tailandia juega a través de canales ilegales. Las estimaciones también han demostrado que un mercado de juego legalizado en Tailandia podría estar valorado en 30.000 millones de dólares, que posiblemente se repartirían por igual entre los residentes de Tailandia y los turistas.