Según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 5.000 millones de personas en todo el mundo siguen desprotegidas frente a las nocivas grasas trans, lo que aumenta su riesgo de cardiopatías y muerte.
Desde que la OMS pidió por primera vez la eliminación mundial de las grasas trans producidas industrialmente en 2018 -con un objetivo de eliminación fijado para 2023-, la cobertura poblacional de las políticas de mejores prácticas se ha multiplicado casi por seis. Cuarenta y tres países ya han implementado políticas de mejores prácticas para abordar las grasas trans en los alimentos, con 2800 millones de personas protegidas en todo el mundo. Según el comunicado, India se encuentra entre los países de renta media que más políticas aplican.
Sin embargo, a pesar de los importantes avances, 5.000 millones de personas en todo el mundo siguen expuestas a los efectos devastadores de las grasas trans para la salud, y el objetivo mundial de eliminarlas totalmente en 2023 sigue siendo inalcanzable en estos momentos.
Las grasas trans producidas industrialmente (también denominadas ácidos grasos trans producidos industrialmente) se encuentran habitualmente en alimentos envasados, productos de panadería, aceites de cocina y cremas para untar. La ingesta de grasas trans es responsable de hasta 500 000 muertes prematuras por cardiopatías coronarias cada año en todo el mundo.
«El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, ha declarado: «Las grasas trans no aportan ningún beneficio conocido y entrañan enormes riesgos para la salud que suponen enormes costes para los sistemas sanitarios. En pocas palabras, las grasas trans son un producto químico tóxico que mata, y no deberían tener cabida en los alimentos. Es hora de eliminarla de una vez por todas».
En la actualidad, nueve de los 16 países con la mayor proporción estimada de muertes por cardiopatías coronarias causadas por la ingesta de grasas trans no cuentan con una política de buenas prácticas. Se trata de Australia, Azerbaiyán, Bután, Ecuador, Egipto, Irán, Nepal, Pakistán y la República de Corea.
Las mejores prácticas en políticas de eliminación de grasas trans siguen criterios específicos establecidos por la OMS y limitan las grasas trans producidas industrialmente en todos los entornos. Existen dos alternativas de políticas de mejores prácticas: 1) límite nacional obligatorio de 2 gramos de grasas trans producidas industrialmente por cada 100 gramos de grasa total en todos los alimentos; y 2) prohibición nacional obligatoria de la producción o el uso de aceites parcialmente hidrogenados (una fuente importante de grasas trans) como ingrediente en todos los alimentos.
«Los avances en la eliminación de las grasas trans corren el riesgo de estancarse, y las grasas trans siguen matando a personas», afirmó el Dr. Tom Frieden, presidente y director general de Resolve to Save Lives. «Todos los gobiernos pueden poner fin a estas muertes evitables aprobando ahora una política de buenas prácticas. Los días en que las grasas trans matan a la gente están contados – pero los gobiernos deben actuar para poner fin a esta tragedia evitable.»
Aunque hasta la fecha la mayoría de las políticas de eliminación de las grasas trans se han aplicado en países de renta alta (principalmente en América y Europa), cada vez son más los países de renta media que aplican o adoptan estas políticas, como Argentina, Bangladesh, Filipinas, India, Paraguay y Ucrania. También se están estudiando políticas de buenas prácticas en México, Nigeria y Sri Lanka en 2023. De aprobarse, Nigeria sería el segundo país más poblado de África en poner en marcha una política de mejores prácticas para la eliminación de las grasas trans. Ningún país de renta baja ha adoptado aún una política de mejores prácticas para eliminar las grasas trans.
En 2023, la OMS recomienda que los países se centren en estas cuatro áreas: adopción de una política de mejores prácticas, seguimiento y vigilancia, sustitutos saludables del aceite y promoción. La OMS ha elaborado orientaciones para ayudar a los países a avanzar rápidamente en estas áreas.
La OMS también alienta a los fabricantes de alimentos a eliminar de sus productos las grasas trans producidas industrialmente, en consonancia con el compromiso contraído por la Alianza Internacional de Alimentos y Bebidas (IFBA). Se pide a los principales proveedores de aceites y grasas que eliminen las grasas trans de producción industrial de los productos que venden a los fabricantes de alimentos en todo el mundo.
El informe, titulado «Countdown to 2023 – WHO report on global trans fat elimination 2022», es un informe anual de situación publicado por la OMS en colaboración con Resolve to Save Lives, para seguir los progresos hacia el objetivo de la eliminación de las grasas trans en 2023.
