Assassin’s Creed, Skull and Bones, Star Wars… ¿Qué tiene preparado Ubisoft tras el aplazamiento de Avatar?
El año fiscal de Ubisoft ha llegado y se ha ido, y con él un aluvión de malas noticias para el mundo de los videojuegos. Avatar se ha pospuesto, Splinter Cell se ha cancelado… El futuro parece muy oscuro para el estudio francés, pero entre Assassin’s Creed, Star Wars y Tom Clancy, Ubisoft todavía tiene más de una carta en la manga.
Avatar, Splinter Cell VR… Una agenda en movimiento
Definitivamente, Ubisoft está empezando a tomar la costumbre de dejar los anuncios oficiales y dejar que su informe fiscal hable por sí mismo. Y el que se acaba de entregar no escatima en información impactante. La compañía acaba de hacer público su informe fiscal, y no ha escatimado en información impactante: ha pospuesto y cancelado títulos que se esperaban o que ni siquiera se habían anunciado aún.
Empecemos por las cancelaciones de dos licencias de la franquicia Tom Clancy, como son Ghost Recon y el nostálgico Splinter Cell. No te preocupes, el remake de Splinter Cell sigue en marcha. Se trata, efectivamente, del episodio de realidad virtual que debía sellar la alianza entre Meta (antes Oculus) y Ubisoft. A priori, el episodio de VR de Assassin’s Creed desarrollado en el mismo marco sigue en marcha.
Ghost Recon’s Frontline se retira. El Battle Royale de mundo abierto free-to-play anunciado en octubre de 2021 no verá la luz, a pesar de estar muy avanzado en su desarrollo. Según Tom Henderson, los primeros comentarios de la beta cerrada no fueron concluyentes. Se decía que el juego era demasiado parecido a un tal Call of Duty Warzone. Un parecido que requeriría un rediseño, pero Ubisoft obviamente decidió que el juego no merecía el esfuerzo. Hay que decir que Frontline ya estaba recibiendo fuertes críticas de la comunidad.
Hay que tener en cuenta que también se han cancelado otros dos juegos de Ubisoft, que aún no se habían anunciado. Según las revelaciones de Tom Henderson hace unos meses, Ubisoft tiene un nuevo juego de Prince of Persia, The Crew 3, una secuela de Immortals Fenyx Rising y un tal Assassin’s Creed Rift en preparación. Por lo tanto, estas dos cancelaciones podrían referirse a uno de estos juegos, pero esto es pura especulación. Sin embargo, si este es el caso, podemos descartar el posible nuevo Assassin’s Creed.
Estas cancelaciones son el resultado del deseo de Ubisoft de centrarse en los títulos con mayor potencial. Siendo la licencia de Assassin’s Creed una de las más lucrativas y apreciadas del estudio, podemos imaginarlos más echando el freno que cancelando proyectos. Especialmente porque otra pequeña línea en el balance nos dice sobre un juego «premium» no anunciado, previsto inicialmente para este año fiscal y que se ha retrasado al siguiente. Assassin’s Creed Rift, que se rumoreó para principios de 2023, parece encajar especialmente bien en la descripción.
En cuanto al segundo título aplazado, ya sabemos cuál es. Avatar: Fronteras de Pandora no se estrenará este año. Se ha retrasado al ejercicio 2023/2024. Para ser sinceros, era difícil que el título llegara en los próximos meses dada la escasa información que se conoce sobre él. Aun así, según Tom Henderson, el mundo abierto en el universo de las películas de James Cameron está casi listo y no nos libramos de un lanzamiento sorpresa. Así que es un fallo para este año… Malas noticias para los jugadores y quizás también para Ubisoft, que pierde a su pez más gordo del año. A pesar de todo, el estudio persiste: pretende alcanzar los 400 millones de ingresos de explotación (beneficios antes de impuestos) este año. Hay que decir que Ubisoft aún tiene algunas cartas bajo la manga para el resto del año.
2022: ¿un año complicado para Ubisoft?
Ubisoft no está precisamente en su mejor momento. Los rumores de una posible adquisición son cada vez más fuertes, y esto se confirma en este ejercicio. Los ingresos del primer trimestre de 2022 bajan un 9,8% respecto al año anterior (que fue menor que el año anterior). Ubisoft es consciente de que el mercado no le favorece y ha revisado sus previsiones a la baja respecto al año anterior. Así que, en cierto modo, estos resultados no son una bofetada tan grande.
El balance incluso consigue ser positivo ya que, en ventas netas, Ubisoft superó sus previsiones en casi un 5% (293 millones de euros recaudados frente a 280 millones previstos). La situación, por tanto, está lejos de ser dramática y es lo que empuja a Ubisoft a mantener su objetivo de 400 millones de ingresos de explotación a finales de año. Para ello, el estudio cuenta, por supuesto, con los dos estrenos de fin de año: Mario + The Rabbids Sparks of Hope y Skull and Bones. Pero a estas alturas, proyectar sus ventas parece bastante complicado.
Mario + The Rabbids es una licencia de éxito. La primera entrega registró nada menos que 2 millones de ventas, situándose, en su momento, en el primer puesto de la lista de juegos third-party más vendidos en Nintendo Switch, nada menos. Con una jugabilidad visiblemente más rica y accesible, es difícil que la segunda obra sea un fracaso. Sin embargo, es poco probable que alcance las cifras de ventas récord de Assassin’s Creed, cuyo último juego vendió más de 3,5 millones de copias en una sola semana. Mario + The Rabbids Sparks of Hope no es lo suficientemente fuerte como para cargar con la culpa de las ventas de Ubisoft.
Ese papel era más probable que lo desempeñara el ambicioso Skull and Bones. Pero cuanto más tiempo pasa, más difícil resulta anticipar el bombo que acompañará a su lanzamiento. Es cierto que el juego era muy atractivo para los jugadores cuando se anunció por primera vez, pero han pasado años desde entonces. Como sabemos, el desarrollo del título ha sido bastante caótico, tanto que algunos ya no lo esperaban cuando finalmente se presentó en el último Ubisoft Forward. A eso hay que sumarle una secuencia de juego que no convenció a todo el mundo y una fecha de lanzamiento que cae el día antes de uno de los juegos más importantes del año (God of War: Ragnarok) y uno puede empezar a preocuparse legítimamente por el juego pirata. ¿Permitirá Ubisoft recuperar el rumbo? Nos vemos en noviembre para averiguarlo.
Hay que tener en cuenta que si bien estos dos juegos se destacaron en la revisión fiscal de la empresa, también hay posibles nuevas entradas aún no anunciadas. Hay pocas posibilidades de que haya una gran sorpresa, pero no hay que olvidar la importancia de Just Dance, que probablemente tendrá una nueva entrega este año y ver The Settlers (que estaba previsto para el 17 de marzo de 2022), Rocksmith+ y OddBallers, que siguen esperando una fecha. En su actualización fiscal, Ubisoft también menciona una jugosa oferta de juegos para móviles para una asociación con una de las grandes licencias del estudio. Si esto último está previsto para este año, podría ser una buena forma de reponer las arcas y financiar todos los grandes proyectos que el estudio tiene preparados para los próximos años.
Assassin’s Creed, Prince of Persia, Star Wars… ¿Qué le queda a Ubisoft?
Sí, Ubisoft tiene muchos proyectos por delante. Empecemos por una licencia cuyo futuro debería aclararse en septiembre: Assassin’s Creed. Por lo que sabemos, Ubisoft está trabajando en su gran y misterioso proyecto del metaverso de Assassin’s Creed, Infinity, y en una obra de realidad virtual. En cuanto a los rumores, ya se ha mencionado Assassin’s Creed Rift, el posible título que te permite jugar como Basim y que vuelve a situar la infiltración en el centro de la jugabilidad. Pero recientemente, un nuevo nombre en clave ha estado en boca de todos: Proyecto Rojo. ¿Opus por derecho propio o parte de Infinity? Las cosas no están nada claras. Pero, en cualquier caso, este nuevo proyecto de AC debería llevarnos a Asia, y quizá incluso a Japón (un lugar muy esperado por los fans de la licencia).
En cuanto al resto, tenemos muchos juegos en producción. Entre el remake de Prince of Persia: Las Arenas del Tiempo, el remake de Splinter Cell, el gran Beyond Good & Evil 2 y el free-to-play Tom Clancy’s The Division: Heartland, Hay un buen número de juegos anunciados. También en el ámbito de los móviles, Ubisoft está trabajando en nada menos que tres juegos: Tom Clancy’s The Division Resurgence, Wild Arena Survivors y Tom Clancy’s Rainbow Six Mobile. Pero eso no es todo.
Sí, es cierto, Ubisoft también tiene en sus cajones algunos proyectos nuevos y especialmente ambiciosos, como Avatar: Frontiers of Pandora, pero también el juego de mundo abierto Star Wars (también desarrollado por Massive Entertainment). En cuanto a las novedades, cabe destacar el desarrollo del colorido juego multijugador por equipos, cuyo nombre en clave es Proyecto Q y una nueva entrada en el universo Tom Clancy llamada XDefiant. A esto hay que añadir las licencias propiedad de Ubisoft que aún no han sido anunciadas como Far Cry, Watch Dogs e Immortals Fenyx Rising. Por no hablar del hecho de que no somos inmunes a un revival de licencias míticas de Ubisoft, con Rayman a la cabeza. Queda por ver qué estrategia elegirá Ubisoft y qué juegos verán realmente la luz.
En la actual coyuntura económica, gestionar nuestras inversiones de forma estratégica y concienzuda es más crucial que nunca. Por tanto, debemos conseguir limitar nuestros gastos a lo esencial cuestionando algunos de nuestros hábitos y reflejos y reinventándonos juntos para progresar en términos de coste, flexibilidad y eficacia.
Yves Guillemot, revisión fiscal del primer trimestre de 2022/2023
