Noticias del juego WoW: Con motivo del lanzamiento de Wrath of the Lich King Classic, una mirada al juego de rol multijugador masivo en línea que cambió los videojuegos

La génesis de World of Warcraft

La licencia
Warcraft: Orcs & Humans nació en 1994 como un RTS (estrategia en tiempo real). El mundo del juego de fantasía medieval atrajo directamente a los jugadores que apreciaban la inspiración de Warhammer. Al año siguiente, el segundo opus fue un éxito comercial, lo que hizo que los desarrolladores quisieran buscar nuevas formas de ampliar su creación a otro tipo de juego. De 1996 a 1998, Blizzard, con la ayuda de Animation Magic (la empresa detrás de Link: Las Caras del Mal…) decidió crear un juego Point & Click llamado Aventuras de WarCraft: El Señor de los Clanes. Tras 18 meses de desarrollo, este juego, protagonizado por el orco moderado Thrall, fue cancelado por el descontento de los desarrolladores. Qué descontento de los jugadores que estaban impacientes por este juego que se había mediatizado y que iba a salir para las navidades de 1997. A pesar de este fracaso, Blizzard se recuperó reciclando la historia de este juego prematuramente fallecido en un libro retitulado Warcraft: Lord of the Clans (de Christie Golden). Este libro, que nació muerto, también sirvió de base para la historia de Warcraft III, que salió a la venta en 2001. Para los más curiosos, los restos de WarCraft Adventures: Lord of the Clans están disponibles para su descarga en Internet con bastante facilidad. Puedes jugar como Thrall, liberar a tu pueblo y romper las cadenas de la esclavitud.

Este juego abandonado marca varias cosas para Blizzard. Muestra la ambición de la empresa norteamericana por explotar sus ideas creativas de otras maneras. La cancelación repentina es un riesgo enorme que no todas las empresas pueden permitirse asumir, ya que, de lo contrario, tendrá peligrosas repercusiones económicas. El hecho de no lanzar WarCraft Adventures: Lord of the Clans demostró la atención al detalle que Blizzard mantenía en ese momento. No querían lanzar un juego que no encajara. También es una forma de mostrar a los fans que pueden esperar algo mejor.

Blizzard se había dividido en dos equipos. Uno estaba trabajando en Warcraft III y el otro en otro proyecto que no prosperó y que acabó convirtiéndose en World of Warcraft. Los dos equipos, además de compartir las mismas instalaciones, tenían empleados en común que trabajaban en ambos proyectos, como el diseñador Rob Pardo. Las discusiones sobre la idea del MMO eran cada vez más profundas, ya que el equipo era especialmente aficionado a este tipo de juegos, sobre todo a Everquest. Así que World of Warcraft se construyó sobre la base de lo que ya se había hecho y, sobre todo, de lo que funcionaba. Para que conste, Rob Pardo fue el líder de un gremio muy exitoso en Everquest llamado Legacy of Steel, y jugó con Jeff Kaplan (vicepresidente de Blizzard de 2013 a 2021). Una pasión por los MMO que resultó ser una base muy sólida para su prometedor proyecto. Tantos jugadores de MMO con gran experiencia, en un mismo lugar y trabajando juntos, les permitió inspirarse empíricamente en lo que serían los elementos de un buen juego multijugador masivo en línea. Como poner un sistema de misiones para subir de nivel y no solo hacer grinding (hacer algo repetitivo como matar monstruos). World of Warcraft fue una continuación lógica de los MMO que le precedieron. Durante su desarrollo, el juego se probó con mucha regularidad, lo que permitió realizar ajustes antes de su lanzamiento, que fue muy publicitado y, por tanto, muy esperado por los jugadores.

¿Por qué tuvo tanto éxito World of Warcraft?

Creado por jugadores apasionados por los MMO, WoW contrarrestó lo que no gustaba de sus predecesores, al tiempo que se inspiraba en ellos. El juego estaba abierto a todo el mundo, ya que su accesibilidad y sencillez lo hacían fácil de aprender. Blizzard se ha reapropiado de los códigos del MMO para incluir a un público lego, incluso a uno nuevo en los videojuegos en general. Ahora es difícil que un juego multijugador masivo no siga el ejemplo de WoW y destaque.

La fase de pex (que se muestra en niveles) y el final del juego (etapa del juego que se alcanza en el nivel máximo) son particularmente apasionantes. Todo ello en entornos tan bien diseñados y pulidos que promueven una gran inmersión. Los jugadores pudieron convivir y evolucionar juntos para afrontar los retos que el juego les ofrecía regularmente. Se trata de un juego que reunió brillantemente a los aficionados al género (y a la licencia) y a los principiantes.

El éxito del juego también se explica por su larga vida. Las expansiones se han ido añadiendo una tras otra y muchos jugadores se han quedado para afrontar los siguientes retos. Aunque el juego ha cambiado definitivamente en sus últimas versiones, los jugadores encuentran el placer en las diversas formas de jugar: coleccionar monturas y objetos raros o rehacer contenidos pasados.

Éxito retrospectivo y a largo plazo

World of Warcraft ha prosperado gracias a las múltiples expansiones que se han lanzado y se siguen lanzando aproximadamente cada dos años. Cada una de ellas ha aportado nuevos contenidos y, sobre todo, una nueva aventura para los jugadores a intervalos regulares. Después de terminar el contenido de una expansión, los jugadores generalmente no tenían que esperar demasiado para que se les sirviera un nuevo viaje para ofrecer a sus personajes. Por supuesto, no todas las expansiones tuvieron el mismo éxito. Echemos un vistazo a las expansiones, desde el lanzamiento de World of Warcraft en 2004 en Estados Unidos y 2005 en Europa.

El nivel máximo es 70, se añaden dos nuevas razas: draenei (Alianza) y elfo de sangre (Horda). Estas nuevas razas marcan un nuevo equilibrio de las clases, ya que antes de esta expansión, los paladines sólo podían jugarse en la Alianza y los chamanes en la Horda. La introducción de estas dos razas permitió jugar a los paladines en la Horda y a los chamanes en la Alianza. Los jugadores vieron un nuevo territorio relativamente hostil llamado Outland. Esta expansión ha añadido dificultad a los jugadores en PVE y nuevos retos en PVP. Ahora hay instancias heroicas y las incursiones se juegan ahora con 10 o 25 jugadores en lugar de 40. Esta elección se hizo para que todos puedan involucrarse en la incursión con una participación eficiente e importante. En cuanto al PVP, se han añadido arenas que permiten a los jugadores competir por una mayor puntuación y, tal vez, convertirse en uno de los mejores jugadores de la clasificación de la temporada. Uno de los añadidos más llamativos es la montura voladora, que sólo puede utilizarse en Outland.

El nivel máximo es 80. Se introduce una nueva clase que comienza el juego en el nivel 55: el caballero de la muerte. Un nuevo territorio llamado Rasganorte está disponible. Se introduce un sistema de logros para contar y recompensar a los jugadores que completan el contenido del juego. Wrath of the Lich King está considerada como la expansión favorita de los jugadores, con su historia y su atmósfera ricas y atractivas. Los jugadores se sintieron especialmente implicados en sus misiones para derrotar al Rey Exánime y acabar con su reinado de terror. Cada fase que salía con las actualizaciones acercaba más y más al jugador a la gran amenaza de la expansión: el Rey Exánime.

Se han añadido algunos territorios nuevos, pero lo más importante es el rediseño de gran parte de Azeroth (Reino del Este y Kalimdor). Los paisajes han evolucionado y las misiones se han vuelto más dinámicas. Se han añadido dos nuevas razas: Goblins (Horda) y Worgen (Alianza). Los jugadores ya pueden volar en Azeroth. Esta expansión marca el declive de WoW para muchos. El juego se ha simplificado enormemente eliminando estadísticas y elementos esenciales, como la munición y sus contenedores para los cazadores o la herramienta de búsqueda de grupos que se había empezado a implementar en la anterior expansión. También cabe destacar que es difícil pasar de una expansión tan universalmente apreciada como Wotlk.

El límite de nivel se cambia a 90. Una nueva raza está disponible: los Pandaren y una nueva clase: los monjes. Los jugadores pudieron explorar la misteriosa isla de Pandaria, de inspiración asiática. A pesar de su contenido generoso y equilibrado, los comentarios han sido relativamente variados. A algunos jugadores les disgustó la atmósfera del juego que no reconocían, a otros les gustaron los nuevos elementos (combate de mascotas, modo de desafío de instancia), el equilibrio de clases y la dificultad requerida. Sujeto a debate, algunos jugadores siguen defendiendo esta expansión de todo corazón y la sitúan en primer lugar en su lista de terceras expansiones de WoW.

El nivel final a alcanzar es el 100. Los jugadores pueden explorar una nueva tierra llamada Draenor, que en realidad es el pasado de lo que ya se conocía como Outland. Era posible gestionar nuestras propias fortalezas personalizadas. Blizzard también ha introducido una revisión gráfica de las carreras. Fue también durante esta expansión cuando empezó a aparecer el sistema de sésamo, en el que hay que pagar para alcanzar el nivel máximo. Durante esta ampliación se hicieron varias críticas. La primera se refiere a la historia del juego. De hecho, algunos jugadores no apreciaron el hecho de que el juego retroceda en el tiempo, lo que crea un escenario confuso. Fue durante esta expansión cuando se estrenó la película Warcraft: The Beginning y algunos lo vieron como una especie de destaque deliberado de ciertos personajes con fines publicitarios durante esta fase del juego. Por último, los jugadores no sintieron que hubiera mucho contenido al que hincarle el diente en comparación con las otras expansiones. WoD suele ser considerada la peor expansión de WoW por los jugadores.

En Legion, los jugadores pudieron alcanzar el nivel 110 y crear un cazador de demonios, la nueva clase del juego. Se puede descubrir una nueva ubicación llamada las Islas Rotas. Las novedades incluyen armas prodigiosas y un sistema de honor actualizado para el jugador contra jugador, una de las pocas características nuevas del PVP. Los jugadores también pudieron disponer de una zona de clases con misiones personalizadas. Después de una expansión decepcionante (WoD), Legion ha llegado a su punto álgido con un contenido generoso y una vuelta a sus raíces en el lore.

El nivel 120 se convierte en el nuevo máximo a alcanzar. Hay dos nuevos continentes disponibles: Zandalar para la Horda y Kul Tiras para la Alianza. Los jugadores han visto la introducción de 6 nuevas razas secundarias que se pueden desbloquear con secuencias de misiones. Esta expansión ha recibido muchas críticas en relación con la armadura efímera de azerita, pero sobre todo en relación con la historia del juego. Esta expansión se presentó como una especie de regreso a las raíces mismas de Warcraft, con la guerra contra la Alianza y la Horda como centro de la historia, pero fue demasiado generosa en su contenido argumental. En un ritmo frenético, N’Zoth y Azshara, dos de los personajes más destacados del juego, también recibieron sus propios argumentos. Fueron muchas cosas en poco tiempo. Además, el final del juego (el juego después de alcanzar el nivel máximo) parecía demasiado aburrido.

Como una vuelta al Clásico con el nivel máximo bajado a 60 (el aplastamiento del nivel). Los jugadores pueden ahora explorar Shadowland, el reino de los muertos. La función de congregación permite a los jugadores desbloquear nuevas habilidades en función de sus elecciones. Desde el nivel 1 hasta el 50, puedes elegir cualquiera de las antiguas expansiones y territorios para subir de nivel. Las críticas de los jugadores se centran a menudo en la historia de esta expansión, que, a diferencia de BfA, sufre un gran vacío. Tierras Sombrías ofrece la oportunidad de conocer a varios personajes famosos muertos, pero los jugadores se quejan de que no han servido de mucho. Además, el tratamiento de Sylvanas ha sido muy criticado. Sin embargo, algunos jugadores coinciden en que esta expansión tiene algunos aspectos muy buenos, especialmente en las nuevas incursiones.

Todavía no hay fecha exacta para la 9ª expansión de WoW. Será una expansión de temática dracónica con un nuevo continente: la Isla del Dragón. Los jugadores podrán alcanzar el nivel 70 y jugar con una nueva raza y clase: el Evocador Dracthyr. Muchas otras novedades acompañarán a los jugadores en este viaje celestial.

En paralelo, la nostalgia de los aficionados se hace sentir cada vez másTras un controvertido «Crees que sí, pero no», Blizzard ofrece por fin a los jugadores la posibilidad de retroceder en el tiempo el 26 de agosto de 2019 con el lanzamiento de World of Warcraft Classic. La primera expansión de TBC se (re)lanza el 2 de junio de 2021 y Wotlk el 27 de septiembre de 2022. Este regreso a los primeros días de WoW marca el deseo de los jugadores de volver a los descubrimientos del pasado y a sus primeros amores… Las primeras expansiones son, para muchos jugadores, las que crearon ese fuerte vínculo con la licencia de Warcraft. Como un amor imperecedero, algunos jugadores vuelven para un flashback de 17 años. WoW es un juego tan popular que revivirlo es toda una experiencia.

Es difícil seguir la pista a las cifras de suscripción de WoW. Blizzard dejó de mostrar los números hace mucho tiempo. También hay que diferenciar entre el WoW actual (próximamente Dragonflight) llamado «retail» y el WoW Classic que saca las antiguas expansiones del juego. Hay muchos jugadores que han contratado una suscripción para jugar a la versión clásica y no a la versión comercial. Aunque, cuando tuvimos acceso a las cifras, el número de jugadores ha descendido drásticamente desde Cataclysm, WoW se ha mantenido constante durante mucho tiempo, lo cual es un logro. Sólo podemos tener aproximaciones de los números de suscripción que deben tomarse con un grano de sal (como a continuación, a través de una estimación de un jugador publicada en Reddit).

Obviamente, las críticas de los jugadores a cada expansión pueden parecer, en algunos aspectos, muy subjetivas. No existe una expansión buena o mala (por no hacer referencia a una película francesa)… La mejor expansión es aquella en la que tienes los mejores recuerdos. Por cierto, ¿cuáles son los tuyos?