En inviernoCuando los días se acortan, a menudo acabamos pasando más tiempo bajo las sábanas para mantenernos calientes. También es frecuente sentirse decaído, irritable y aletargado durante los meses más fríos. Pero, según los expertos, estos sentimientos de vacío o desesperanza no deben descartarse como «tristeza invernal», ya que pueden significar algo serio: el Trastorno Afectivo Estacional (TAE) que, según la Clínica Mayo, «es un tipo de depresión relacionada con los cambios de estación». Como tal, quienes padecen TAE experimentan un importante deterioro mental durante el invierno, y pueden sentir mucha desesperanza y ansiedad. Como consecuencia, otros aspectos de la vida, como las relaciones y el trabajo, se ven afectados.
«Los síntomas del TAE aparecen durante el invierno, pero muchas personas también notan su síntomas en otoño, que aumentan gradualmente durante los meses de invierno. También se considera un subtipo de trastorno depresivo mayor y se caracteriza por episodios recurrentes en invierno y un estado de ánimo naturalmente elevado en verano», explica Vinaya Gore, psicóloga jefe y fundadora de Aatman Psychology Studio.
Hablando de sus pacientes con TAE, la experta añadió que los síntomas son similares a los del trastorno depresivo mayor. «Sentimientos de desesperanza e impotencia, estado de ánimo deprimido y/o irritable, aumento de la ansiedad, sensación de vacío, culpaAlgunos de los síntomas son: aumento de la sensibilidad a las críticas, llanto, alteración del sueño, falta de descanso aunque se duerma más, menos energía e interés por hacer cosas y disminución del deseo sexual», explica a indianexpress.com.
Muchas personas de todo el mundo recurren a la terapia de luz blanca para combatir el trastorno afectivo estacional. (Fuente: Getty/Thinkstock)
Añadió que el tratamiento del trastorno afectivo estacional incluye medicamentos y psicoterapia, junto con cambios en el estilo de vida como salir a pasear y vislumbrar luz solarEl ejercicio diario y una mayor relación con amigos y familiares. La gente tiene que dejar de considerar los síntomas graves del TAE como «tristeza invernal» y buscar la ayuda médica y psicológica necesaria. Insto a la gente a que sea más consciente de ello y acuda a un profesional cuando sea necesario», añadió.
Según la Facultad de Medicina de Harvard, la fototerapia -que sustituye la falta de luz solar por luz artificial- es una forma eficaz de tratar el trastorno afectivo estacional. La fototerapia utiliza cajas de luz que producen una luz blanca brillante. Sin embargo, para el cerebro, la luz artificial funciona igual que la natural. luz solar. En esta forma de tratamiento, la luz brillante tiene un efecto sobre las células de la retina que están conectadas con el hipotálamo, que es una parte del cerebro que ayuda a controlar los ritmos circadianos del cuerpo. Estos ritmos se alteran en una persona con trastorno afectivo estacional, lo que podría tener efectos secundarios, especialmente entre las personas que no toleran la luz brillante.
Como ya se ha mencionado, los antidepresivos también pueden marcar la diferencia a la hora de tratar el TAE. «Es importante que hables con un profesional si sigues sintiendo estos síntomas, y que intentes comprender qué funciona para ti. En épocas difíciles (como los meses de invierno) necesitamos más autocuidado para mantenerse sano», añadió el Dr. Gore.
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