A veces la vida nos enfrenta a situaciones que nos resultan difíciles de afrontar. A menudo hemos oído hablar de jóvenes que, cuando experimentan un duelo, tras la exposición a un acontecimiento traumático, o a veces la pérdida de una relación o un trabajo, pueden recurrir a sustancias como el alcohol o las drogas en busca de consuelo. Y así, a menudo nos hemos encontrado con una relación entre los acontecimientos vitales estresantes y la aparición o el aumento del consumo de sustancias para hacer frente a estos acontecimientos. Esta cuestión se ha debatido a raíz de confesión del príncipe Harry en su último libro, Spare, que recurrió a drogas psicodélicas para hacer frente al trauma de la muerte de su madre, la princesa Diana.
La razón por la que las personas en situaciones difíciles recurren a las sustancias es la evasión, ya sea para adormecer el dolor emocional que uno experimentaría al enfrentarse a la situación, al evitar decisiones difíciles que puede ser necesario tomar o al retirarse de relaciones y responsabilidades.
Por difícil que sea la situación, debemos recordar que nuestra experiencia de la angustia no depende sólo de la situación, sino también de nuestros recursos para afrontarla. A menudo, las personas recurren a medios de afrontamiento poco saludables, siendo el consumo de sustancias uno de ellos. El consumo de sustancias es uno de ellos. Otras formas poco sanas de afrontar la situación son los arrebatos de ira, los juegos de culpas, el alejamiento de los seres queridos, la alimentación emocional, el exceso de trabajo y otros cambios de comportamiento que pueden tener efectos perjudiciales. Aunque proporcionan un alivio temporal a corto plazo, estos mecanismos de afrontamiento poco saludables pueden afectar negativamente a nuestra salud, relacionesla productividad y la autoestima.
Por otro lado, existen varios mecanismos de afrontamiento saludables que podemos utilizar para sortear los momentos difíciles que se nos presentan. La actitud y el sistema de creencias con los que afrontamos la vida pueden ayudarnos en esos momentos difíciles. Siempre que sea posible, intenta adoptar un enfoque de resolución de problemas. Evalúa tus recursos en relación con las exigencias que se te plantean. Piensa en las cosas que están bajo tu control y céntrate en cambiarlas, en lugar de preocuparte por las que están fuera de tu control.
Siempre que sea posible, prepárate para los cambios y las transiciones vitales, para que no te pillen por sorpresa. Es natural sentir una serie de emociones como tristeza, ira, conmoción o culpabilidad, y a menudo lo que ocurre a nuestro alrededor determina cómo nos sentimos. Aunque no podamos controlar lo que sentimos, sí podemos controlar cómo respondemos a esas emociones. Canaliza tus emociones de un modo que esté en consonancia con tus valores, para provocar algunos cambios en tu vida o para encontrar una forma de ayudar a otras personas de tu entorno que puedan estar pasando por situaciones difíciles. Utilizar actividades como el arte, la música, la escritura o el deporte y la actividad física también pueden ayudarte a canalizar tus sentimientos de forma saludable. Cuida tu salud física, asegúrate de que comes bien y duermes lo suficiente. Al mismo tiempo, en la medida de lo posible, mantente comprometido con tus compromisos profesionales o académicos.
Quizá la estrategia más eficaz para afrontar la angustia sea recurrir a sistemas de apoyo. En lugar de cerrarte a las interacciones sociales, relaciónate con las personas que te importan. No reprimas tus sentimientos. Habla abiertamente de tus pensamientos y sentimientos. Recuerda que expresarte o a veces llorar no te convierte en una carga ni te hace débil. Pide ayuda cuando sientas que las cosas se están volviendo demasiado difíciles de sobrellevar.
Por supuesto, nadie consume drogas con la idea de volverse adicto a la sustancia. Sin embargo, aunque el primer consumo de una sustancia está bajo nuestro control, lo que sigue es una serie de reacciones químicas en el cerebro, los subidones y los bajones, el síndrome de abstinencia y el ansia, que a menudo se convierten en un ciclo adictivo del que es difícil salir. Si usted o un ser querido sufre un trastorno relacionado con sustancias, busque ayuda y recupere el control de su vida.