El Consejo Indio de Investigación Médica – Instituto Nacional de Investigación sobre el SIDA (ICMR-NARI) de Pune está llevando a cabo un estudio de investigación en asociación con la Organización Nacional de Control del SIDA (NACO) para garantizar una mayor equidad en el acceso a la prueba de carga viral del VIH (VL).
La prueba de carga viral del VIH es un marcador importante para controlar el pronóstico de los pacientes seropositivos que reciben tratamiento antirretroviral. En la actualidad, las muestras de carga viral del VIH deben procesarse y enviarse a laboratorios específicos en un plazo breve. Los centros se enfrentan a dificultades para realizar las pruebas de carga viral, sobre todo los situados lejos de los laboratorios -como en zonas montañosas o remotas-, donde el transporte de las muestras es difícil, dijo el Dr. Suchit Kamble, investigador principal del estudio y científico del Consejo Indio de Investigación Médica – Instituto Nacional de Investigación sobre el SIDA (ICMR-NARI).
El estudio se centrará en diferentes enfoques para la recogida de muestras y la realización de pruebas de carga viral del VIH en coordinación con el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) y la NACO para ver si esto mejora el acceso a las pruebas, dijo el Dr. Kamble.
El Dr. Anupam Mukherjee, científico del ICMR-NARI, dijo que han estado analizando muestras recogidas en papel de filtro para las pruebas de carga viral, lo que constituye un nuevo enfoque que el programa pondrá en práctica. El estudio tratará de identificar diferentes muestras y estrategias que podrían utilizarse para atender a las poblaciones de difícil acceso y subatendidas de una manera mejorada.
La Dra. Pallavi Shidhaye, científica del ICMR-NARI, afirmó que el programa nacional adoptará estos enfoques si los considera adecuados, en un intento de garantizar que el 95% de las personas que viven con el VIH que reciben tratamiento antirretrovírico permanezcan con supresión viral.
«La prueba de carga viral del VIH orienta al médico para identificar el fracaso del tratamiento, en caso de que lo haya, de modo que se pueda iniciar a tiempo la siguiente generación de fármacos antirretrovirales… Se ha comprobado que los pacientes controlados mediante las pruebas de carga viral del VIH tienen mejores resultados sanitarios. Tienen una menor tasa de pérdida de seguimiento y una mayor adherencia a los medicamentos antirretrovirales. Sin embargo, sigue siendo necesario que casi el 95% de las personas que se someten a la terapia antirretrovírica estén suprimidas viralmente», afirmó el Dr. Kamble.
La prueba mide la cantidad de material genético del VIH en una unidad de sangre; y se recomienda antes de iniciar el TAR, a los seis meses de comenzar el tratamiento, y una vez al año a partir de entonces. En el caso de los pacientes en tratamiento antirretroviral de segunda línea, las pruebas de carga viral del VIH deben realizarse cada seis meses.
Asegurar que las personas se adhieran al TAR y que los medicamentos controlen el virus del VIH en la sangre (supresión viral del VIH) es la clave del éxito, tanto a nivel individual como de salud pública, dijo la Dra. Sheela Godbole, Directora del ICMR NARI. Un ensayo clínico histórico -del que formó parte el ICMR-NARI- reveló en 2015 que la terapia antirretroviral temprana puede prevenir una nueva transmisión del VIH.
«A raíz de esto, la Organización Mundial de la Salud cambió sus recomendaciones para el tratamiento del VIH. El cambio fue adoptado por el programa nacional en la India como un enfoque de «tratar a todos» en abril de 2017, y todos los pacientes con VIH fueron puestos inmediatamente en la ART, independientemente de su recuento de CD4 – un indicador de la función inmune en pacientes con VIH», dijo el director.
Mientras tanto, la Sociedad de Control del Sida del Estado de Maharashtra (MSACS) ha ampliado las pruebas de carga viral del VIH entre los grupos prioritarios, en unos 10 laboratorios de las facultades de medicina del gobierno en el estado. En la actualidad, el 91% (1.89.883 personas) del total de 2.08.663 que se someten a las pruebas tienen supresión viral, según los datos de la MSACS.
